計時鐘表

日晷

時間看不見，摸不著，計量它確實很困難，但是聰明的古人還是找到了各種方法來計時。最早的日晷（日規）使得人們可以根據太陽的影子來計時，但是到了夜間就無法使用了。因此人們又開始利用某種有規律的活動（漏水或漏沙等）來計時。直到現在，連最先進的原子鐘也是通過銫原子的極有規律的振盪周期來進行計時的。

日晷有兩層含義，一般指的是第2個含義。

(1)“日”指“太陽”，“晷”表示“影子”，“日晷”的意思為“太陽的影子”。

(2)利用太陽投射的影子來測定時刻的裝置，又稱“日規”。

日晷通常由銅製的指針和石制的圓盤組成。銅製的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫“表”；石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行於天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。

晷面兩面都有刻度，分子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，每個時辰又等分為“時初”、“時正”，這正是一日24小時。[3]絕大部分的日晷顯示的都是視太陽時，有些在設計上作了變更，可以顯示標準時或是日光節約時間。

人類使用日晷的歷史非常遙遠，古巴比倫在遠古時期的6000年前就開始使用了，

中國是在3000多年前的周朝。

日晷不但能顯示一天之內的時刻，還能顯示節氣和月份。當然它的缺點也是顯而易見的，笨重而且看不到陽光的時候不能用，比如陰天和晚上。

這項發明被人類所用達幾千年之久，直至1270年在義大利和德國才現早期的機械鐘，而中國則在1601年明代萬曆皇帝才得到二架外國的自鳴鐘，清代時雖有很多進口和自製的鐘表，但都為王宮貴府所用，一般平民百姓還是看天曉時。

“寸金難買寸光陰”對我們來說是再熟悉不過的詩句了，但是其中卻揭示了計量時間的方法。我國古代計時是用銅壺滴漏，它使水從高度不等的幾個容器里依次滴下來，最後滴到最低的有浮標的容器里，根據浮標上的刻度也就是根據最低容器里的水位來讀取時間。這樣，就是無形的時間改換成有形的尺寸了。光陰自然可以用寸來計量。

那銅壺漏滴中的最低容器里的水位，是由高處的水一滴一滴流下來，經過長時間的積累而形成的，所以銅壺滴漏的計時原理實質上就是水滴總數的自動累計。

大約與我國同時使用銅壺滴漏的同時，在西方有了沙漏計時的辦法。在一個葫蘆形玻璃瓶中裝半瓶細沙，把瓶子顛倒過來，讓沙子經過瓶的細腰慢慢地漏下來，這種方法計時的實質是沙粒的自動累計。沙漏沒有銅壺滴漏好，因為它沒有刻度標尺不便讀數。但是它小巧輕便，而且簡單。