言論之母是清末我國關於新聞界是“第四種族”(第四等級)的另一種表達方式，言出1903年《〈國民日日報〉發刊詞》。這篇文章說：“第四種族者，以對於貴族、教徒、平民三大種族之外，而另成一絕大種族者也。此種族者何物也?乃為一切言論之出發地，所放於社會之影光，所占於社會之位置，至於如是。”“如林肯為記者，而後有釋黑奴之戰爭，格蘭斯頓為記者，而後有愛爾蘭自治案之通過。言論為一切事實之母，是豈不然。雖然，言論者必立於民黨之一點而發者也。有足為事實之母之言論，必先有為言論之母之觀念。”
在這裡，所謂“言論”是指新聞界的呼籲、意見等等;“言論之母”是指新聞機構及它所處的社會地位;“言論之母觀念”即“第四種族”觀念。美國總統林肯(1809—1865)和英國首相格蘭斯頓(1809—1898)早年曾當過記者，他們後來的政績與此並無必然聯繫。《發刊詞》呼籲中國新聞界要樹立第四種族的觀念，並負起言論之母的職責，通過新聞界的努力，促使理想變成事實。《國民日報》的創辦人為章士釗、張繼等。我國的研究者認為，這種辦報主張具有強烈的民權思想和反專制色彩，在1903年的革命派報刊思想中，達到這一認識水平的尚不多見。
