早年經歷
早在高中、大學時期的覃政,就已經在科幻界頗有名氣。他的三部科幻小說《白紙》、《暗殺》、《
誰動了我的錢包》均發表於《
科幻世界》雜誌,其中,《誰動了我的錢包》還入選《2007年度科幻小說(選集)》。他作為
北航科幻協會的負責人和會員們一起拍攝的微電影《北航驚魂》、《北航驚魂2》當年曾在大學生科幻迷中廣為流傳,與他發表在《科幻世界》上的作品《誰動了我的錢包》一樣廣為人知。覃政導演拍攝的微電影《CD-1(鼠族崛起)》、《浮雲》還連續兩年獲得
北京高校聯合電影節多項獎項,
張紀中導演為其頒發“最佳導演獎”。
覃政一直對虛擬現實和計算機視覺非常感興趣。大學時曾經獨立設計製造過“空間測距掃描系統”,可以讓
機器眼代替人類探索未知空間;“全
自由度水下機器人”,可以讓機器人在水下水上芭蕾,或者潛入塵封海底的亞特蘭蒂斯探險;“目標姿態探測系統”,可以在虛擬現實領域進行人體動作識別。
創業經歷
“我從本科、碩士直到博士,一直在太空飛行器設計專業學習。這是因為,宇宙航行是科幻作品中最常見的題材之一,在我看來,設計太空飛行器可能是現實生活中離科幻,也就是我的理想最近的領域。”覃政說,“但多年之後,當我讀研究生的時候,我才突然發現,自己未來的工作很可能不那么‘科幻’。”覃政選擇的新領域是虛擬現實技術。和宇宙航行一樣,虛擬現實也是科幻作品中的常見題材,而且隨著《黑客帝國》系列電影的流行而頗有人氣。
帶著這樣的想法,覃政組建起一個由昔日同窗中的科幻迷組成的創業團隊。同窗多年的經歷使團隊成員之間都了解彼此的特長,從而能更默契地配合以完成研發工作;團隊成員狂熱愛好科幻的特質,也會讓他們對研發工作充滿熱情。
2013年6月,他們從覃政此前的
全息眼鏡顯示器的研發成果起步,著手開發一種全新的虛擬現實(VR)設備“ANTVR KIT”。不同於此前市面上的虛擬現實設備,覃政和團隊成員們根據自己玩遊戲和使用虛擬現實設備的經歷,為ANTVR KIT創意了一把可拆裝的控制槍,用以同
虛擬現實頭盔相配。在他們看來,既有的虛擬現實設備雖然提供了“浸入式”的場景體驗,但卻還要使用鍵盤和滑鼠控制人物行動,相當於把玩家重新“拉回到現實”。所以,他們從遊戲玩家的習慣出發,提供了這種最為“自然”的設計。
2013年9月,第一台能穩定工作的ANTVR KIT原型機誕生。此後,覃政和他的團隊開始了最佳化設計和準備眾籌等工作。今年5月14日,ANTVR KIT登上了美國最大眾籌平台之一
Kickstarter的頁面,開始進行
資金籌集和預售。此前,中國項目在海外平台的融資案例並不常見,其中一大原因是海外對中國技術的認可度不高。但覃政卻“逆潮流而動”,選擇在世界聞名的Kickstarter啟動眾籌,這顯然可以歸因於對ANTVR KIT技術含量的充分自信。項目於6月23日晚圓滿結束,用40天的時間,在該網站擁有支持者681人,獲得支持260834美元,創中國眾籌新高,
項目結束時眾籌金額中國排名第一,亞洲排名第12名。
相比於競爭對手,ANTVR KIT擁有諸多先進之處。除了更接近自然的操控方式,它的頭盔和顯示屏也經過了精確設計,可以避免圖像扭曲和像素點的浪費,而且能讓“眼鏡一族”直接佩戴。
更重要的是,覃政為ANTVR KIT選擇了一條重視兼容性的發展道路。市面上其他一些虛擬現實設備,往往會放棄對電影和很多遊戲的支持。但ANTVR KIT反其道而行之,具有廣泛的兼容性,可以兼容目前市面上的3D和2D遊戲,還能運行日後編寫的原創遊戲,乃至觀看3D和2D電影。雖然對兼容性的追求意味著硬體成本升高,令走低價策略的ANTVR KIT利潤微薄,卻為更多人打開了體驗虛擬現實的大門。