基本介紹
形態特徵,產地生境,繁殖方法,栽培技術,主要價值,
形態特徵
常綠喬木，為單子葉植物中少有的木本類群。樹幹叢生，植物株高可達20米，直徑60厘米。莖幹表面平滑，有的帶刺。在最頂端長有大肉穗花序葉，葉片長7米，羽片約120片，每片長1米。頂生肉穗花序一次性開花結果。鱗果球形，直徑5厘米。果實很少能萌發種子，其繁殖主要靠老莖基部的吸芽或枝條。
產地生境
原產於馬魯古和紐幾內亞。已遍布東南亞地區。生長在沼澤地。
西谷椰
繁殖方法
有性繁殖：野生種利用果實進行實生繁殖。
無性繁殖：良種一般都採用吸芽繁殖。可將吸芽從母株分離後直接移植，也可將吸芽植於苗床，待其髮根後再定植於大田。
栽培技術
- 定植和生長：定植株行距一般為6.5×6.5米。定植成活後，苗木返青呈蓮座狀生長，在植株增高的同時也長出吸芽，4年後長出6-12個吸芽。西谷椰植株抽生莖幹最早在植後第4年，最遲在植後第6年。植株高度年平均增長約1.55米。莖幹直徑30-60厘米。
- 根據根系分布施肥：西谷椰的根按直徑分為粗根（5.5毫米以上）、中根（2-5.5毫米）和細根（2毫米以下）。樹幹正下面根的數量最多。從定植開始，粗根比率隨樹齡增長而增加，莖幹露出地面以後，中根比率最大。總根量隨樹齡增長而增加，但水平分布的很少。就根系垂直分布占乾物質重量比率來看，根量以樹幹直下0-30厘米土層最多，莖幹露出地面前占總根量的46-59%，莖幹露出地面後占總根量的52-79%，這一土層在種植第三年後，粗根比率急劇增加，占整個根系的50%,。因此，施肥和灌溉以在樹幹直下0-30厘米土層最為適宜。
- 莖幹與澱粉累積：莖幹是巨大的澱粉貯藏器官。莖幹抽出2.5-3年後，由莖幹基部開始積蓄澱粉，逐漸向頂部推進，6-8年後，除最頂部外，樹幹中部蓄有大量澱粉。
- 澱粉產量：開花期前是砍倒樹幹，採集澱粉的適宜收穫期。優良品種單個莖幹澱粉產量可達120-260千克，野生種僅0-70千克，每公頃西谷椰樹澱粉產量可達10-15噸，產量隨品種、立地土壤和地下水位高低不同而不一致。
主要價值
西谷椰樹植株15年成熟，長出一頂生花穗，莖髓的細胞里充滿澱粉顆粒。當果實形成或成熟時，便吸收澱粉，使莖幹中空，澱粉蕩然無存，樹也在果熟後死去。人工栽培的西谷椰樹在花穗即將出現時即砍斷樹幹，可獲得最大量的食用澱粉原料。一般每株樹幹可產90公斤商品西谷米。加工時，先將樹幹截成幾段，再將堅厚的樹皮劈開，取出含澱粉的髓磨成粉，加水在濾網上揉捏，濾去木質纖維，澱粉則通過濾網落入下方槽中，洗滌數次後即得西谷米粉，商品西谷米是將西谷米澱粉加水調成糊，搓磨後，通過篩眼大小不同的篩子製成丸狀顆粒，一般有兩種規格，即“珍珠西谷米”和“彈丸西谷米”。商品西谷米的成分幾乎是純澱粉，含碳水化合物88% ，蛋白質0.5% ．還有少量脂肪及B族維生素。在西南太平洋地區，當地居民的主要食物是西谷米粉，用其粗粉制湯、糕餅和布丁；歐美各地用它作布丁和醬汁增稠劑；日本人用它製作冬粉，質地透明，韌而不黏。
