中國改革開放的明顯服飾標誌，當屬“西裝熱”。80年代的西裝普及，表面上是對盛行多年的“老三裝”的反動，深層原因基於對改革開放的渴求。從黨政領導，到播音員、平民百姓都選擇西裝，實為中國特色的西裝大普及。 在中國最先流行的男西裝樣式是單排扣、平駁領，後來是雙排扣、槍駁領。最通用的樣式是缺嘴偏低的翻駁領、兩粒鈕樣式或正規的槍駁領、雙排鈕樣式。顏色以藏青色、黑色和灰色為主。西服熱也帶動了其它西式服裝的流行，有茄克衫、風衣等。反之，中山裝、軍便裝開始萎縮，軍綠色、灰色退位。
女性們也穿上了西裝套裙，流行於歐美半個多世紀的職業女性套裝，亦受到中國女性們的青睞。西裝套裙，逐漸約定俗成地成為職業女性的典型服裝，於是，被社會廣泛稱作“職業女裝”。另外，體現女性曲線的裙裝復為女性的主要裝束之一。80年代的夏天，連衣裙是年輕女子常備而時髦的服飾，通常配穿長筒襪和高跟鞋。連衣裙穿著方便，舒適涼爽，節省布料，這對剛剛開放還不富裕的中國女性來說，這種裙式是極佳的選擇。此時流行的連衣裙，大多是無領式，造型簡單明快，也有直身裙、襯衫裙、春秋裙、背心裙等。80年代後期，中國的服裝市場開始猛追世界潮流，時逢西方女裝流行寬肩，於是中國都市女性的長短大衣、西式套裝、毛線衣，甚至夏季女襯衫、連衫裙都添加海綿墊肩來符合這種時髦。
