抗日戰爭時期，新四軍第5師一部進軍湖北省襄河以南地區、開展游擊戰爭的作戰行動。
1943年春，新四軍第5師以第15旅和第3軍分區部隊向襄河以南敵後挺進，開展以洪湖為中心的河湖港漢游擊戰爭。3月下旬，第15旅第45團第1營及地方工作隊組成先遣隊，由天門城“西渡過襄河，進入江陵縣三湖地區開展工作。先後收編國民黨軍第128師潰散部隊和游雜武裝數百人；並在徐李市擊潰偽軍600餘人的進攻，俘其100餘人；旋又反擊來自潛江、監利日偽軍數百人的“掃蕩”，殲監利保全大隊一部，從而在江陵、潛江、監利3縣邊界建立了立足點。5月14日，第15旅直屬隊、第44團和第45團（欠1個營）渡過襄河，挺進襄南。27日，爭取潛江偽軍800餘人反正。6月6日，第44、第45團（欠1個營）及第3軍分區武裝一部，向熊口及其附近偽軍據點出擊，經3天戰鬥，全殲曲軍第10師第2旅，俘其1000餘人。與此同時，在白露湖西岸新觀一帶，擊退日偽軍的“掃蕩”。至6月中旬，控制了襄南西部地區，瓦解和殲滅偽軍以及土匪共4000餘人。6月下旬，繼續向沔陽、潛江、監利地區進擊。7月；第44團在沔陽城西毛家嘴殲偽軍1個營大部，第45團在鋼底灣殲偽軍1十自衛隊，爭取偽軍另一部投誠。8月，第44團攻占潛江城東南總口，收復沔陽排湖以北地區，乘勝向洪湖和洞庭湖北岸擴展。9月上旬，第45團在洪潮張家坊伏擊日偽軍船隊，殲其2箇中隊，俘60餘人。至年底，第15旅和第3軍分區部隊建成洪湖及桃花山根據地，控制了西起江陵、東至沔陽、北自潛江、南達湖南省華容縣的廣大地區。
