裂變質量鏈

裂變質量鏈是核裂變所形成的某一給定質量的初級裂變產物大部分是一些很不穩定的豐中子同質異位素。重核在裂變時生成的核，在釋放瞬發中子前，稱為裂變碎片，釋放瞬發中子後的核稱為裂變產物，裂變產物又可分為未經β衰變的初級裂變產物和經過一次以上β衰變的次級裂變產物。

核裂變也可以在沒有外來中子的情形下出現，這種核裂變稱為自發裂變，是放射性衰變的一種，只出現在幾種較重的同位素中。不過大部份的核裂變都是一種有中子撞擊的核反應，反應物裂變為二個或多個較小的原子核。核反應是依中子撞擊的機制所產生，不是依照自發裂變中，相對較固定的指數衰減及半衰期特性所控制。