袁承業十分重視基礎研究,並能總結規律,善於用基礎研究成果指導實踐。他在擁有大量實驗數據的基礎上進行“萃取劑的結構與性能研究”後認為,萃取劑分子中取代基的極性效應、空間位阻及溶解度是決定其性能的重要因素(獲國家自然科學二等獎,1982 年)。以後,他又用量子化學、分子力學、模式識別、因子分析及相關分析處理萃取劑的化學結構與萃取性能的關係並闡述於與徐光憲教授等合著的《稀土的溶劑萃取》一書中(科學出版社,1987年初版,1990年第二次印刷)。該書將萃取劑化學提高到一個新水平,曾獲得國家新聞出版署頒發的全國優秀科技圖書一等獎(1991 年),在萃取劑化學方面,他發表學術論文146篇,獲美國專利兩件。袁承業被選為國際專業學術刊物《Solvent Extraction and Ion Exchange》(Marcel Dekker)編委。胺基酸
根據在磷型萃取劑的合成方法及結構與性能研究方面的積累,結合有機化學研究所的發展規劃,袁承業和他的同事們又繼續在具生物活性有機磷化合物的設計、合成及結構方面開展基礎性及套用基礎性的研究。他們研究成功氨基膦酸及磷肽的多種簡便合成方法,對這類化合物的手性合成也獲得開創性成果。繼而,他們又在多官能團膦酸衍生物的合成策略方面作了多途徑的嘗試,取得很好的結果。如所預測,三氟甲基的引入對提高有機磷化合物,特別是磷醯基雜環的生物活性有顯著效果。此外,他們還對含磷醯基的氮酸矽酯與烯炔的分子內偶極環加成反應的立體化學並與相應的硝酮與烯炔的環加成反應作比較,對有機磷化合物結構與反應定量關係研究中的取代基極性與空間參數作了考察。這些研究得到國家自然科學基金委員會的支持,已完成及在研基金課題8項,其中“含磷的碳環及雜環化合物的合成與性能”列為“八五基金重點項目”,已通過基金委專家組驗收,評為優秀。在有機磷化學方面已發表論文106篇,培養出博士研究生14名,碩士研究生24名。在頻繁的國際交流中,他們的工作受到同行的重視,袁承業當選為國際有機磷化學方面兩種主要專業學術刊物《Phosphorus,Sulfur and Silicon》(Gordon and Breach)及《Heteroatom Chemistry》(John Wiley)的編委並被聘為最近六屆(1983,Nice,France;1986,Bonn,FRG;1988,Tallin,USSR;1992,Toulouse,France;1995,Jerusalen,Isreal;1998,Cincinnati,USA)國際磷化學會議學術委員會委員。