袁劉呂小沛之役，袁術為子求婚結和於呂布，乃於建安元年(196)遣將紀靈率軍攻劉備。劉備求救於呂布，布懼怕袁滅劉而己被袁術所威脅，率軍救之。呂布於沛城外紮營請紀靈、劉備赴宴，於轅門射戟和解兩軍。紀靈罷兵後，劉備複合兵萬餘，呂布忌之而將兵擊之。劉備敗走，投歸曹操。曹操以他為豫州牧，給軍糧，重歸沛城收集散兵以圖呂布。袁劉呂暫時休戰。
