表面聲子(surface phonon)，是指晶體表面可看作準二維晶格，準二維晶格格波的量子。當固體介質表面受到交替變化的表面張力作用時，質點作相應的縱橫向複合振動，此時，質點振動所引起的波動傳播只在固體介質表面進行，能量集中於固體表層內，故稱聲表面波(SAW)。彈性介質理論適用於波矢比布里淵邊界小得多的聲學表面波。當表面波的局域較強或波長較短時，連續介質理論不再適用，表面因為對稱性的降低而顯現出表面聲子性質的重要性。
根據傳播介質厚度與波長的比值大小及質點振動方式和傳播速度的不同，典型的表面波又可分為: 瑞利波、樂甫波。瑞利波(Rayleigh wave) 是沿著半無限彈性介質自由表面傳播的波，即當傳播介質的厚度大于波長時，在一定條件下在半無限大固體介質上與氣體介質的交界面上產生的表面波。樂甫波(Love wave) 是當傳播介質厚度小于波長時，在一定條件下產生的表面波，樂甫波發生在介質表面非常薄的一層內。質點平行於表面方向振動，波動傳播方向與質點振動方向相垂直，相當於固體介質表面傳播的橫波。
