血型物質是決定紅細胞血型持異性的物質。ABO血型物質有三種，即A、B、H,是由多糖體和多肽類組成。各種血型物質都含有相同的15種胺基酸及相同的4種多糖體。ABO血型物質即存在於紅細胞及組織細胞表面膜上，又廣泛存在於體液及分泌液中。37天的胎兒紅細胞即可檢出ABO血型物質，以後逐漸增加，至20歲達高峰，然後保持恆定。血型物質在唾液、精液含量最高，其次是胃液、腸液、血清、汗液、尿液等。血型物質不僅存在於人體，而且廣泛存在於生物界，如哺乳類、兩棲類、魚類和軟體動物以及若干植物的種子和果實中。許多細菌也含有非常相似的物質。如大腸桿菌086含類B型物質，肺炎雙球菌14型含類A型物質。因此，當檢材被這些細菌污染，尤其污染的細菌大量繁殖時，就可導致錯誤的檢驗結論。
存在於紅血球表面，決定血型特異性的物質。關於控制ABO式血型的物質，其抗原決定基部分的結構以及生物合成的機理等在一定程度上已被查清。是一類高分子糖蛋白。A型、B型或是O型物質（亦稱H型物質）之間的差別僅僅決定於糖亞基部末端結構的差異，如下圖所示，在各種血型的人中，由共同存在的H基因發出指令，合成一種能將某種前體物質轉化為H物質（H substance）的酶。在具有A基因（B基因）的人體內， H物質再變為A物質（或B物質）。但O型基因則不能使H物質發生改變，從而決定了O型血球的抗原（一般人都不存在H物質的抗體，所以只有使用特殊的抗體才能對H物質檢測出來）。此類血型物質在有些人中只存在於他們的紅血球或細胞表面，稱為非分泌型；在另一些人中，甚至在唾液、精液、汗、淚等體液中也有發現，此稱為分泌型。它們都按一定的規律遺傳，而且血型物質也不限於人類才有，某些種屬的細菌和病毒也存在著類似的物質。
