蠟燭木，不但是果實成熟時形似蠟燭，也因果實能製成蠟燭故得其名。
蠟燭木有兩種，而食用蠟燭木果實較肥胖，富含纖維，甜美多汁，並非味同嚼蠟，卻是味如甘蔗。
基本介紹
- 中文學名：蠟燭木
- 拉丁學名：Parmentiera cereifera
- 別稱：蠟瓜樹
- 界：植物界
- 科：紫葳科
- 屬：蠟燭木屬
- 分布區域：原產墨西哥和瓜地馬拉
蠟燭木，是一種沙漠植物，生長於美國西南部及墨西哥、瓜地馬拉等地。一年中的絕大部份時期，蠟燭木看起來都像是將許多支巨大的有刺枯木插在地上一般，但靠近一點觀察，其莖部其實有部份是綠色的。到了雨季時期，蠟燭木會很快地長滿2-4厘米的卵狀葉，維持數周，甚至數月的時間。
蠟燭木的每枝莖的底部可長至直徑5厘米，長可至10米。蠟燭木會由底部分歧出許多枝幹來，但這些枝幹以上都如竹竿一般，且很少會再度分歧。
蠟燭木也稱為蠟瓜樹，從溫帶到熱帶都能生長。在墨西哥一帶果實被當作水果食用，也可醃製成類似醬瓜食用，樹根有利尿作用，可以治療感冒。在瓜地馬拉，蠟燭木也是製作蠟燭的原料，蠟燭木富含百分之六十的油脂，用來製作蠟燭的蠟燭木果實比較長，食用蠟燭木果實較肥胖。
