蟲脂或紫膠 是指一種產於昆蟲的樹脂，這種昆蟲在印度的多種金合歡樹上可以看到。蟲脂作為對昆蟲的保護，大小剛好與昆蟲（Coccus lacca小乾果蟲）身體一樣。這種昆蟲緊緊地貼在樹木的嫩枝上，以樹液為食物，完成它們生命的周期。
未加工的天然樹脂稱作樹枝蟲脂（sticklac），由在嫩枝上結殼的昆蟲排泄物和昆蟲遺體共同組成，要經過幾個步驟的加工才能生產出蟲膠（SHELLAC）。第一步生產出顆粒狀的物質稱作魚卵膠（seedlac）或顆粒膠（grainlac）。然後熔化來生產薄片狀的深紅色蟲膠（garnetlac），經常切割成片狀的。進一步的精製生產出紐扣形的片狀物，稱作紐扣蟲膠（buttonlac）和一種延長的形狀，稱作舌蟲膠（tonguelac）。精煉程度最高的紫色蟲膠（shellac）和桔色蟲膠（orangeshellac）也是薄片狀的，非常純淨並且失去了最初鮮紅色的絕大部分。桔色蟲膠還可以化學褪色的工藝進一步精煉下去，生產出的產品稱作漂白蟲膠（bleachedwhiteshellac），小片狀就像糖果一樣。桔色蟲膠和漂白蟲膠的酒精溶劑廣泛使用於油漆中。從蟲膠中獲取的血紅色的染料以前是精煉工藝中最有價值的產品。從古代以來就用作染料，並且用於印度紅顏料中。Lac這個詞（就像顏料中lake一樣）來自於梵文l[ama]ks[ama]（印地語lakh，十萬的意思），“ahundredthousand（十萬）”。梵文中提到一棵聖樹時寫到“Lakshatarn，thetreethatnourishesahundredthousandinsects.（這棵樹滋養了十萬隻昆蟲）”。
