蛻皮質腺

蛻皮質腺是真皮的腺體，具有分泌蛻皮液的功能。蛻去表麵皮層代之以新的皮層的過程。蛻皮過程受激素調節，發生於整個動物界。還包括換角、換毛或換羽。蛻去外骨骼以使身體長大或改形也稱蛻皮，這種現象見於節肢動物、線蟲和緩步蟲類。許多節肢動物(主要是昆蟲)和爬行動物，生長期間舊的表皮脫落，由新長出的表皮來代替。通常每蛻皮一次就長大一些。

構成細胞外基質的大分子種類繁多，可大致歸納為四大類:膠原、非膠原糖蛋白、氨基聚糖與蛋白聚糖、以及彈性蛋白。上皮組織、肌組織及腦與脊髓中的ECM含量較少，而結締組織中ECM含量較高。細胞外基質的組分及組裝形式由所產生的細胞決定，並與組織的特殊功能需要相適應。例如，角膜的細胞外基質為透明柔軟的片層，肌腱的則堅韌如繩索。