虛實互藏是清劉熙載提出的美學觀點。“《春秋》：‘文見於此，起義在彼。'《左氏》窺此秘，故其文虛實互藏，兩在不測”《藝概·文概》)。虛實結合，是中國占典美學的一個重要思想。老子已提出“天下萬物生於有，有生於無”（《老予·四十章》）。“有無相生”（《老子·二章》）。
《莊子·庚桑楚》也認為：“萬物出乎無有。有不能以有為有，必出乎無有。”引申於文藝理論，則指藝術創作、藝術鑑賞中虛實互生。中國古代美學家，有的重“以虛生實”：“無形而有形生焉，無聲而五音鳴焉，無味而五味形焉，無色而五色成焉。是故有生於無，實出於虛。”
