在第一次反“圍剿”之前，為了鞏固中央根據地後方，準備更有力地迎擊敵人，贛西南黨的組織和紅一方面軍總前委，曾根據中共中央多次關於清除混進革命隊伍內部的地主、富農和“AB團”等反革命分子的指示，於1930年上半年在贛西南地區的黨和政府中開始進行肅清反革命分子的鬥爭。這場鬥爭在一段時間內，雖然清除了一些反對革命的地主、富農分子，但也錯殺了許多被誤認為“AB團”成員的同志。AB團的名字來自英文“反布爾什維克”（Anti—Bolshevik）的縮寫，全稱為“AB反赤團”，它是北伐戰爭時期蔣介石在江西成立的反革命組織。1930年12月，總前委根據一些人在逼供下的假口供，派人前往江西省行委所在地吉安縣富田村，抓捕“AB團”嫌疑分子。由於抓捕的“AB團”嫌疑分子多是紅二十軍的人，而且部分被抓幹部又很快被處決。紅二十軍少數領導人對這種做法抱有極大的懷疑和不滿，眼看自己也將被錯定為反革命並遭受逮捕，乃於12月12日帶領部隊到富田，包圍當地蘇維埃政府，釋放被錯捕的近百名同志，提出分裂紅一方面軍領導的錯誤口號，並將全軍拉往贛江以西地區。這就是富田事變。以項英為代理書記的蘇區中央局，一方面指出發動富田事變是嚴重錯誤的；另一方面採取解決黨內矛盾的方法，動員紅二十軍回到贛江以東。但是，在1931年3月28日中央政治局作出《關於富田事變的決議》後，負責處理此事的領導機關更加錯誤地認定富田事變是“AB團”所進行的“反革命行動”，逮捕並殺害了紅二十軍大部分排以上幹部，使本來正在得到糾正的肅反嚴重擴大化錯誤又發展起來。隨後，還在閩西開展了反對“社會民主黨”的鬥爭，處決了許多被誤認為“社會民主黨”成員的同志。肅清“AB團”和“社會民主黨”的鬥爭，是嚴重臆測和逼供信的產物，混淆了敵我，造成許多冤案、假案、錯案，教訓是非常深刻的。1931年下半年，中共中央發出反對肅反中的“簡單化”和“擴大化”的指示，使肅反擴大化的趨勢一度有所抑制。這場肅反鬥爭，不僅在中央根據地進行，在鄂豫皖、湘鄂西及其他根據地也分別展開。各根據地的肅反情況雖有不同，但都不同程度地犯有肅反擴大化的錯誤，給革命事業造成嚴重傷害。這種錯誤的發生，是同當時中央領導人的“左”傾錯誤指導直接相關的。
