安東尼奧·薩列里出生於1750年8月18日,他的出生地列戈納果是當時威尼斯共和國的一個小鎮,所以薩列里一直認為自己是威尼斯的公民。他的哥哥是塔提尼的學生,由他負責教授薩列里小提琴和大鍵琴。後來他與他眾多的兄弟姐妹失去了雙親成為孤兒。他父親一個富有的朋友朱塞佩·摩岑尼果就把薩列裡帶到了威尼斯。在威尼斯,他引起了波希米亞作曲家佛羅里安·伽斯曼的注意,後者把他帶到維也納。在維也納,薩列里結識了作曲家格魯克,並且被錄取進入約瑟夫二世的音樂機構,並代表伽斯曼在市民劇院演奏大鍵琴。當伽斯曼在1769年前往義大利訪問的時候,薩列里創作了他第一部傳世的歌劇《Le donne letterate》,腳本是由年輕的詩人吉奧凡尼·波切利為伽斯曼編寫的。1770年1月10日該劇上演,標誌著薩列里歌劇創作生涯的開始。在1770年到1804年年間他創作超過40部歌劇。其中大部分是為維也納的觀眾而寫的。當然也有為其它城市創作的歌劇如:米蘭,羅馬,慕尼黑,巴黎和的里雅斯特。
他和莫扎特在1786年美泉宮里是同僚。而且1791年10月14日(後來兩個月不到莫扎特就逝世了)莫扎特寫給他妻子的一封信裡面提到,在auf der Wieden劇院上演魔笛的時候,莫扎特非常樂意的邀請薩列里到自己的包廂,而薩列里則對歌劇充滿讚美和熱情,“歌劇裡面每一號曲(魔笛是編號歌劇)都會讓他喊'bravo'或'bello'。”