薄層淬火是指在工業加工過程中一些表面部位需要淬硬，心部要求強韌性的一些工件，這些要求的工件在工業生產中大多採用感應加熱表面淬火，或火焰加熱表面淬火工藝來進行熱處理，從而以滿足工件的性能要求。如無實現上述工藝的特殊設備時，則可以使用嚴格控制預熱溫度、最終加熱溫度、保溫時間的方法，從而使工件實現薄層淬火。
例如下圖所示數據即為T8A鋼試件不同溫度預熱(保溫10min) 時，對最終淬火(760℃加熱保溫2min) 硬化層深度的影響。由圖中數據可知，預熱溫度不同，最終淬火後有效淬硬深度不同，預熱溫度低，淬火後有效淬硬深度越薄。
圖所用T8A 試件尺寸為φ14mmX 12mm,並預先經760℃加熱，保溫15min 水淬及660℃加熱，保溫1.5h 回火處理，硬度29.5~30HRC。上述熱處理時的加熱均在鹽浴爐中進行。
