以光學技術聞名於世的德國蔡司公司（Carl Zeiss），早在1920年代就開始計畫建造3米級口徑的大型反射望遠鏡。當時世界最大口徑的望遠鏡是美國威爾遜山天文台2.5米口徑的胡克望遠鏡，而排名第二且附屬設備最精良的，就是德國漢堡天文台的1米口徑望遠鏡。可惜後來由於第二次世界大戰爆發，德國遂無力繼續發展天文學及建造望遠鏡。
基本介紹
- 中文名：蔡司天文望遠鏡
- 外文名：Zeiss astronomical telescope
- 分類：望遠鏡品牌
- 生產廠家：德國蔡司公司
- 創辦時間：1920年
- 所屬地區：德國
發展簡史,發展,提升,零膨脹玻璃,貢獻,
發展簡史
發展
直到1960年代，德國馬克斯.蒲朗克研究所確定了天文學發展政策，才由德國政府撥款建造一系列中到大口徑的天文望遠鏡。
二次大戰後，蔡司的工程師在分析地面的大氣擾動（視相度）情形後，認為不必要一味追求大口徑的天文望遠鏡，反倒認為應該在鏡片的研磨精度上下功夫，儘量使鏡片收集到的光能被有效地利用。因此在1976年，蔡司建造完成1.23米口徑望遠鏡，這是世界第一具採用數位化電腦控制的天文望遠鏡，天文學家只要事先輸入程式，就可以設定當夜所要觀測的天體。
提升
1979年，蔡司建造完成2.2米口徑望遠鏡，這是世界第一個赤經、赤緯軸採用無齒輪摩擦驅動系統的天文望遠鏡。望遠鏡的追蹤精度不但因此大幅提升，同時也避免了齒輪間咬合齒距磨損導致誤差的弊病。
到了1985年，蔡司建造完成卡拉阿托天文台的3.5米口徑望遠鏡，為大型赤道儀式天文望遠鏡畫下了句點。80年代以後，蔡司公司繼續投注心力在“新技術望遠鏡”（NTT）與“超大型望遠鏡”（VLT）的光學設計與製作。
零膨脹玻璃
蔡司為發展天文望遠鏡，研究製造出不受溫度影響的零膨脹玻璃“Zerodure”。這種玻璃除了供天文望遠鏡使用外，也適合應有在戰車、飛機、軍艦的雷射瞄準儀，工程測量的測距水準儀，以及太空偵察衛星的鏡頭上，套用範圍廣泛，自然也使得蔡司“錢途大展”！
除此之外，蔡司也是世界上最早有“外銷”紀錄的大型天文望遠鏡製造廠。像是義大利國家光學天文台，就向蔡司購買3.5米NTT反射望遠鏡的鏡片；歐洲各國共同出資成立的歐洲南方天文台，也一口氣購買4塊8米的零膨脹玻璃。
貢獻
位於中東的伊拉克，為了想重振昔日巴比倫時代的天文學名譽，在1981-1985年間投資10億馬克發展天文，其中部分經費就是拿來向蔡司購1.25米及3.5米的反射望遠鏡。蔡司生意如此興隆，可見發展天文學不一定就是賠錢貨！至於伊拉克所買的望遠鏡，則因受到兩伊戰爭、入侵科威特等戰爭的影響，從1985年交貨至今，都一直深藏在巴格達大學的防空壕內，不知何時才能重見天日。
