蔡元海(1854—1917)，字子文、紫雯。今河南湯陰縣瓦崗鄉東蘇莊人。幼家貧，未嘗就學。性情豁達，勇敢過人。少年時期即立志從戎。十四歲投淮軍，次年充親軍後營什長，曾隨軍同捻軍作戰。至二十歲(1874年)因作戰有功，被直隸總督李鴻章奏保千總並加守備銜。光緒八年(1882年)朝鮮發生政變，清廷派提督吳長慶率兵六營東渡朝鮮，蔡隨軍東渡，當時以善泅水著稱。罷兵(1885年)回國後，駐軍揚州，修築江陰一帶炮台，蔡親臨現場，晝夜督工。
基本介紹
- 本名：蔡元海
- 字：子文、紫雯
- 出生日期：1854年
- 逝世日期：1917年
隨後移軍旅順，蔡念離家日久，音信斷絕，請準回籍探親。返里後始知母已棄世，兩兄謀生他鄉，惟老父一人在家孤苦度日。元海居家三載為母守制，並招二兄歸里，助其結親成家，購置田宅，其父囑其“速返軍營，盡忠報國”。元海乃於光緒十六年(1890年)春，返回旅順軍營。是年夏，蔡被任為慶字副營前哨哨長。次年春，升任本哨哨官。十八年(1892年)其父去世，遂請假返里治喪。二十年(1894年)服滿，返回旅順軍營。是秋，中日甲午戰起，蔡首告奮勇，在海城、蓋州數次血戰，斬將奪旗，有神兵之稱。次年，充任新建陸軍派字先鋒官。旋移駐津東大沽守卡，“盤奸詰盜，備受辛苦”。二十五年(1899年)冬，一度隨袁世凱(署理山東巡撫)赴山東鎮壓東昌、聊城一帶義和團。三十年(1904年)，統領武衛右軍先鋒兼管後路馬步各營，駐軍青州(今山東益都縣)，“保護路礦”。
一九一一年，辛亥革命後欲卸甲歸里，屢請不準，並以其忠於職守，授以五等文虎章，一等金色獎章。一九一六年，升任騎兵中校加上校銜。是冬，赴張店(今山東淄博市)駐防，次年冬以疾卒於桓台防次。謚建威將軍。
元海幼年未曾讀書，軍余讀書練字，用功甚勤。且素慕鄉先賢堯君素之勁節，岳武穆之精忠。一生忠於國家忠於職守。但由於時代、階級的局限，其鎮壓起義人民的過錯不容掩飾。
