蒸汽機車用煤核算是指機務段的機車用煤,由鐵路局根據鐵道部的安排與有關煤礦簽訂契約集中採購,並指派駐礦驗收員進行驗收,將機煤直接傳送各機務段儲備使用。為了更有效地運用資金,機煤資金一般由鐵路局或分局集中掌握使用,統一與煤礦辦理煤款及代墊運雜費的結算。
機務段日常核算煤炭的收、發、調撥和實際耗用,都以天然煤(煤礦生產的煤炭)計量。由於天然煤品種不一,質量優劣和運距遠近不同,其購價和運雜費存在較大差異。而在鐵路局範圍內使用的煤炭種類很多,如果日常核算採用具體的各個煤種和單價,將會給核算工作帶來複雜和不便。因此,鐵路局對天然煤規定一個統一的平均計畫單價,用於日常收發存核算。天然煤的平均計畫單價根據購煤計畫價計算確定。