著色菌目（Chromatiales ）是變形菌門下的一類能夠進行光合作用的細菌，它們也被稱為紫細菌。它們是厭氧生物，常被在硫磺泉或靜水中找到。
著色菌科
外硫紅螺旋菌科
鹽硫桿狀菌科
外硫紅螺旋菌科
鹽硫桿狀菌科
著色菌目（Chromatiales ）是變形菌門下的一類能夠進行光合作用的細菌，它們也被稱為紫細菌。它們是厭氧生物，常被在硫磺泉或靜水中找到。與植物或者藻類不同的是它們不還原水，因此不產生氧。它將硫化氫還原為顆粒狀的硫。這個產生的硫氧化為硫酸。
著色菌目分兩個科：著色菌科和外硫紅螺旋菌科，其區分在於它們是內部還是外部產生硫顆粒，此外其內部的膜也有區別。鹽硫桿狀菌科也屬於著色菌目，它只有一個屬，而且不能進行光合作用。
著色菌目細菌一般生存在湖泊有光的無氧區域或者硫化氫聚集的水域，比如在硫磺泉，在這些地質化學和生物導致的硫化氫環境中著色菌目甚至會大量繁殖，導致水變色。著色菌目必須需要無氧環境來進行光合作用。在有氧環境下它們無法生存。
最容易產生著色菌目細菌的湖泊是分層湖。這些湖泊的下層有比較重的水（一般鹽水），表面水比較輕（淡水）。假如在周圍土壤中有足夠硫酸鹽滲透進入無氧水層的話這裡可能形成密集的著色菌目細菌層，一般它們與綠色的光合作用的細菌混在一起。
