葉國，春秋時期應國之都，桐葉封地為葉邑。據立於舊縣鄉南村的青石碑刻記載：古邑為千碑之城，百泉之匯，素有昆澧二水抱佳城、伏牛二龍鎮昆陽（舊縣）之說。
舊縣鄉是葉公諸多美談的發祥地，人們所了解的葉公故事，在這裡都能尋到蹤跡。
基本介紹
歷史沿革,葉國興衰,
歷史沿革
公元前489年，孔子率眾弟子周遊列國時，專程到葉國拜訪葉公，希望能得到葉公的重用。孔子在葉國期間，多次和葉公談論為政之道，並稱讚葉公治葉經驗為“近者悅，遠者來”。葉公說：“吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之”，孔子卻不以為然地說：“吾黨之直者異於是，父為子隱，子為父隱，直在其中。”因為二人觀點不一致，孔子的葉邑之行並未得到所期望的結果。於是他很快離葉北返，孔子的門人大為不滿。後來，一些儒士借用葉公喜歡畫龍的故事杜撰了《葉公好龍》的寓言，把葉公喻作偽君子。至今在舊縣鄉南村和北村還存有當時葉公問政的遺址。
葉公宰葉期間，勵精圖治，興水利，勸農桑。率民眾修築的東、西二陂，可灌溉農田數十萬畝，是中國歷史上最早的農田水利灌溉工程之一，對葉地的經濟發展起到了巨大的推動作用。葉公令人景仰，葉公文化更是傳之久遠。關於葉公主葉期間的蹤跡甚多，至今保存完好或具有深遠影響的如葉公陵園、葉邑關、問政書院、玩龍仙台、墨池、東西二陂、諸梁寨等。
葉國興衰
葉公生於楚國王室之家，其曾祖父是春秋五霸之一的楚莊王，其父沈尹戌在吳楚之戰中屢立戰功。秦國出兵擊退吳軍後，楚昭王把沈諸梁封到楚國北疆重鎮“方城之外”的葉邑為尹。沈諸梁受到了楚國朝野及四境諸侯的敬重，時年24歲。
葉公到了葉地之後，採取養兵息民，發展農業，增強國力的策略，並制定出了修建東西二陂的工程計畫，發動葉邑百姓開工興建。西陂主要用於攔洪，東陂主要用於蓄水。東西二陂的修建，可以說開創了我國古代小流域治理的先河。現在，東西陂遺蹟尚存。
楚惠王十年?（公元前479年），楚國發生了白公勝叛亂，楚國一時戰雲密布。訊息傳到葉邑，葉公決心從葉地起兵平息叛亂。原來被白公召去參與叛亂的將領見葉公的軍隊人強馬壯，軍紀嚴明，紛紛陣前倒戈，一起殺入城中。葉公救出惠王，收拾殘局，重整朝綱，被楚惠王封為令尹與司馬，身兼軍政大權於一身，這在楚國歷史上是空前絕後的。
公元前475年，是中國歷史上春秋與戰國分界的年份。此時的葉公，感到年輕一代朝氣蓬勃，如果把權力交給他們，會更有利於楚國興旺。於是他毅然把令尹一職讓給公孫寧，把司馬一職讓給公孫寬，此即歷史上有名的葉公讓賢。然後，葉公回到葉地，安度晚年。
葉公終老葉地後，其後裔為紀念祖上之德與祖居之地，部分改沈為葉，是為葉姓之源。因此，葉公沈諸梁又是海內外葉姓華人公認的始祖。每年清明前後，澧河之濱葉公墓前，來自海內外的葉姓子孫紛紛回鄉祭祖，已成為中原文化旅遊的一大景觀。
