萊佛士花（Rafflesia）東南亞叢林深處生長著一種世界上已知最大的花，隱藏於馬來西亞最大的一州沙撈越雨林之中。能用腐肉般的氣味和迷惑性的顏色引來昆蟲附著。1818年，一支由自然學家約瑟夫·阿諾德和英國殖民地新加坡的創建者托馬斯·斯坦福德率領的科學探險隊在印尼旅遊勝地蘇門答臘發現了一種奇特的植物。重達7公斤。約1米。
基本介紹
- 中文名：萊佛士花
- 英文名：Rafflesia
- 首次發現：印尼旅遊勝地蘇門答臘
- 發現時間：1818年
- 發現人：托馬斯·斯坦福德率領的探險隊
- 重量：重達7公斤
- 直徑：約1米
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初次發現
它的花朵一般重達7公斤，直徑約1米。血紅色的花瓣上點綴著一些斑點。花朵散發著腐肉般的惡臭。更奇特的是，這種花朵還能釋放熱量，吸引以腐肉為食的昆蟲前來傳播花粉多主兵符。這種花後來被命名為萊佛士花。它不像一般植物那樣通過光合作用從陽光中吸取能量，而是必須寄生在葡萄藤之類的熱帶藤脈植物上。萊佛士花沒有根、莖、葉，只有大大的幾片段預告瓣；從長出花苞到開花大約需要9個月時間，然而花期卻僅一周，甚至短至3、4天。因此，神秘的萊佛士花很難有機會窺其貌，嗅其味。
生物分類
一直以來，萊佛士花奇異的特徵使無數試圖確定慨試獄其譜系和屬類的科學家感到異常困連臭戀惑，其詭異的“身世”還是一個難解的謎團。它就像植物中的異類——一種從寄主身上汲取營養，靠“誘騙”昆蟲為它傳播花粉進行繁殖的寄生植物。
“這種植物非常奇怪。不管你將它歸為哪一屬類，你都要進行諸多慨項說拜解釋，還往往很難進行科學論證，”哈佛大學植物生物學家查理斯·戴維斯說，“更讓人驚訝的是，從植物生物學角度分析，它所有的親屬植物都屬於花朵異常微小的大戟科。”
這種世界上最大的花有許多不同品種，主要寄生在東南亞部分地區熱帶雨林中接近地表的藤脈植物上，而瑞士首都伯爾尼的品種最為繁多。
基因解秘
戴維斯說，萊佛士花的起源要追溯到距今約1億年前的白堊紀，即恐龍時代末期。一般認為，花朵植物從那時候才開始在地球上出現。研究人員推斷，萊佛士花的花朵在4600萬年間增大了約79倍，然後才進入緩慢的進化階段。
科學家一般通過研究與植物光合作用相關的基因中的分子標記來推斷植物的譜系，但是這種方法對萊佛士花行不通。研究人員需要分析它基因組中的其他部分來尋找相關線索。他們的研究結果已於11日發表在《科學》雜誌上。
研究小組成員、美國南伊利諾伊大學植物生物學家丹尼爾·尼可任特說，對萊佛士花更深的了解，有助於人們開發和培育出更大的花朵和水果品種。
人工培育
但科學家們對這種奇異植物的了解還處於非常初級的階段。由很多國家的植物學家經歷了上祖榜槳百年的艱苦摸索後，2004年大王花終於在馬來西亞特諾姆農業公園（Tenom Agricultural Park）里，第一次由人工培育開花。
保護措施
為保護這種珍稀植物免於滅絕，馬來西亞政府展開行動，讓曾經以 采 摘“萊 佛 士花”為生的當地居民 投 入 到“護 花行動”中，扮演起生態導遊的角色。
分布地區
“萊佛士花” 生長在印度尼西亞、馬來西亞、菲律 賓和泰國等地方，隱藏於馬來西亞最大的一州沙撈越雨林之中。茅項達因其稀有而被稱 作“植 物重宙 界 的大熊貓”。
