2011年6月18日下午，華南理工大學與廣州昊源集團有限公司簽約共建華南理工大學發展與改革研究院，研究院擬建成為國家和地方政府發展與改革提供決策諮詢服務的高級智庫，將為政府決策提供具有現實針對性和可操作性的政策建議。華南理工大學發展與改革研究院簽約儀式在華南理工大學勵吾科技大樓十一樓會議室舉行，校長李元元、廣州昊源集團有限公司董事長莫道明出席儀式並講話，常務副校長彭新一與莫道明董事長代表校企雙方簽訂合作協定，儀式由副校長章熙春主持，校內相關學院部處負責人見證了簽約儀式。
李元元校長表示，為適應當前國家經濟社會發展與改革的需求，更好地為我國發展與改革提供決策諮詢服務，華南理工大學與廣州昊源集團有限公司決定合作共建研究院。學校將把建好研究院作為服務經濟社會文化發展，提升華南理工大學社會綜合影響力的一項重要工作，加快建立健全溝通合作機制，抓緊制定具體的工作計畫，切實從人才、技術投入等方面加強保障，著力提高工作效能，推動各項工作落到實處。他強調，在校企雙方的大力支持和共同努力下，華南理工大學發展和改革研究院將聚集一流的人才，開展一流的研究，出一流的成果，在國家的人文社科研究當中發揮重要力量，勝任思想庫、智囊團的角色，為促進科技資源與產業發展的良性互動，實現高校科研及人才培養水平提升與促進地方經濟社會發展雙贏貢獻力量。
莫道明校友描繪了與母校合作華南理工大學發展與改革研究院的良好願景。他在講話中以“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？”一詩作結尾，表達了其個人和昊源集團加快促進國家教育和經濟社會發展的強烈責任心和使命感。
華南理工大學發展與改革研究院揭牌儀式上，在領導和嘉賓的見證下，華南理工大學彭新一常務副校長與莫道明董事長代表校企簽訂共建華南理工大學發展與改革研究院的合作協定，莫道明校友和昊源集團將分期投入5千萬元，支持研究院建設發展。
我國經濟與社會管理體制改革向縱深推進的過程中，面臨著公共服務體制、金融體制、收入分配製度、社會保障制度、社會建設與社會管理等一系列重大的發展與改革問題。華南理工大學發展與改革研究院在這樣的背景下順勢成立，旨在以嚴謹科學的態度、實證分析為主的研究方法，通過對我國經濟和社會發展系統和科學的深入研究，構建起社會科學研究基礎資料庫，成為為國家和地方政府發展與改革提供決策諮詢服務的高級智庫，提出具有現實針對性和可操作性的政策建議供政府決策參考。
華南理工大學發展與改革研究院還將廣泛吸納省內外科研院所、高等院校乃至企業界的知名專家學者、優秀人才，力求將其建成位於全國前列並享譽國際的智囊研究機構。
