作為廣東省首家公共外交研究機構，廣東省人文社科國際創新平台“華南理工大學公共外交與跨文化傳播研究基地致力於通過科學研究、人才培養和社會服務來滿足國家發展對公共外交與跨文化傳播能力的需求。基地致力於以下研究領域：
1.隨著教育全球化的深入，來華留學教育迅速發展，2017年全國來華留學人數達48.92萬人，來自204個國家和地區。來華留學教育是教育國際化的重要內容，是培養知華友華人士的重要途徑，來華留學生對中國和中國文化的理解與適應關係到其學成之後對中國的傳播。因而來華留學生跨文化適應與溝通研究是本基地的研究重點之一。
2.為推動適應世界各國（地區）人民對漢語學習的需要，促進世界多元文化發展。作為傳播漢語與中國文化最前線的孔子學院，其跨文化傳播效力與公共外交功能等都值得展開深入細緻研究。
3.隨著“一帶一路”戰略的實施，中國企業走出去、進行經貿合作步伐也在不斷加快。而走出去的企業如何實現跨文化適應，如何實現企業盈利目標、組織行為和當地文化的有機統一，是走出去企業實現發展目標必須面臨的問題，也直接影響著我國“一帶一路”戰略的實施效果。企業的跨文化適應是基地研究的一個重要方面。
4.隨著中國經濟的迅速發展，越來越多的海外華人華僑將自己的子女送到中國接受高等教育，留學生群體中的華裔新生代比例不斷增大。華裔新生代與中國有著天然的血緣聯繫，他們是其所在國與中國跨文化溝通的天然的雙向橋樑。而如何充分發揮華裔新生代的這種橋樑作用，從理論上建構華裔新生代的公共外交能力是本基地研究的重點內容。
5.語言教育為全球知識和文化的交流提供了基礎。語言是文化的載體，語言學習的過程也就是文化學習的過程，我們希望通過豐富多彩的漢語學習和培訓項目來展示一個全面真實的中國文化圖景。因此，漢語國際教育及其所擔負的跨文化傳播與公共外交功能是本基地研究的一個方面。
華南理工大學公共外交與跨文化傳播研究基地主要關注來華留學生的跨文化適應與溝通、孔子學院跨文化傳播與跨文化管理、中國企業“走出去”的跨文化適應與傳播、華裔新生代對漢語與中國文化的傳承、漢語國際教育等方面的研究。基地希望通過相關研究，發現規律，建構理論，給政府、企業、高校等組織機構的公共外交和跨文化傳播提供理論依據和決策參考。本基地的研究人員來自中國、美國、英國、澳大利亞、瑞典等，學術背景涵蓋傳播學、社會學、教育學、語言學、文學和管理學，在相關領域積澱了豐厚的研究成果，已發表或出版了大量的論文和專編著等。
