周代的三種土地耕作方法。初墾之田為菑。《爾雅•釋地》說：“田一歲曰菑。”菑的本義指剷除草木，《淮南子•本經》說：“菑榛穢，聚埒畝，芟野菼（莽），長秀苗。”便是對初墾田地耕種情況的概括。新是開墾過後經一年之田，故《爾雅•釋地》謂“二歲曰新田”。畲是開墾後經兩年之田，所以《爾雅•釋地》說“三歲曰畲”，孫炎注謂“畲，和也，田舒緩也”，可見畲田已和菑、新有所區別。田地一般連續耕種3年以後，地力耗竭，故需拋荒休閒，每隔3年要更換土地並遷徙住處，以進行相應的調整。
春秋、
戰國時代，社會
生產力發展，農作技術，特別是施肥技術已有很大提高，所以新、畲的耕作制度便逐漸消失。
