柯特妮在從事模特事業的同時,參加了當時舉辦的表演培訓班,因為她的最大的希望和夢想是成為一個女影星。1984年,她在電視劇《當世界在運轉時》(As the World Turns)中飾演初涉人生的小巴妮,而這也是她出演的首部電視劇。不過,使得柯特妮在表演上取得第一次突破的還是《暗夜狂舞》(Dancing in The Dark)。1985年,柯特妮前往洛杉磯,與影星迪安·保羅·馬丁共同主演了影片《不稱職的科學人》(Dancing in The Dark)。儘管該片遭遇到了失敗,但是在數年之後,她還是被選中出演電視劇《家庭紐帶》(Family Ties)中麥可·J·福克斯的女朋友、主修心理學專業的勞倫·米勒。
成就及榮譽
1989年,《家庭紐帶》拍攝結束之後,柯特妮在事業上走入到了低谷,出演了諸如《命運先生》(Mr. Destiny)之類並不引人注意的影片。進入90年代中期以後,柯特妮的事業有了新的發展。1994年,她與(被稱為西方周星馳的)吉姆·卡雷(金·凱瑞)共同主演了影片《寵物偵探》(Ace Ventura: Pet Detective)(神探飛機頭),取得了令人意想不到的成功。不過,令科特妮成為國際超級影星的還是美國熱播電視劇集《六人行》(Friends),正是她在這個劇中飾演的莫尼卡·蓋勒這個角色使得她獲得了美國喜劇獎提名。1996年,柯特妮出演了由恐怖片大師韋斯·克雷文執導的驚悚/喜劇片《奪命狂呼》(Scream),該片獲得了1億多美元的票房收入,而柯特妮也因飾演電視記者蓋爾·韋瑟斯而獲得了傑出表演獎。接下來,柯特妮再次在《奪命狂呼》三部曲中其它兩部影片中飾演這個角色。這部影片不僅為她贏得了聲望,還使得她遇到了未來的丈夫-演員大衛·阿奎特,兩人最終於1999年6月12日在舊金山結成百年之好,2004年6月13日生下了一個女兒。