基本介紹
- 中文學名：莫乾翼龍
- 拉丁學名：Mo pterosaur
- 別稱：翼龍
- 界：動物界
- 門：鳥掌翼龍類
- 亞科：北方翼龍亞科和莫乾翼龍亞科
- 分布區域：遼西及其周邊地區
幾年前中國地質科學院地質研究滲享鍵所呂君昌博士研究小組，在我國遼西地區發現世界上最大的有牙齒翼龍的頭骨化石——大型翼龍類新種“莫乾翼龍”。
翼龍頭骨化石發現於遼寧省建昌縣喇嘛洞鎮的小三家子村，地質年代約為1.25億年前。頭骨化石長約75厘米，包括一個幾乎完整的頭顱骨、下頜、第二到第四節頸椎，位於兩塊互相對應的石板上。翼龍頭骨的長度可達到至少95厘米，是世界上最大的具有牙齒的翼龍頭骨化石。該化石交由河南地質博物館管理、保存。
“由於頭骨和下頜細長而直，很像兩把利劍，因此其屬名命名為莫乾翼龍。‘莫乾’取義於中國歷史上著名的莫邪、乾付嚷頌獄將兩把名劍的首字，同時也寓意這兩把劍密不可分，而其種名贈給化石的提供者朱海芬女士。”呂君昌說。
據他介紹，翼龍是一類飛行爬行動物，它們與同時代的陸地霸王——恐龍幾乎同時產生於晚三疊世末期(距今約2.3億年)，且開始適應於空中生活，是地球歷史上最早克服拜陵地球吸引力的脊椎動物。它們在地球上生活了將近1.6億年，最後和恐龍一起滅絕。
“最近十幾年來，在我國的遼西及其周邊地區發現了大量保存精美、完整且種類繁多的翼龍類化石，既有原始的喙嘴龍類，又有進步的翼手龍類，更為重要的是還發現介於它們兩者之間的過渡類群——達爾文翼龍及與蛋保存紙紙霸定在一起的雌性達爾文翼龍，所有這些為翼龍類演化、生殖生理、生活習性及與其相關的古生態環境的研究提供了重要信息。”呂君昌說。
據他介紹，莫乾翼龍屬於鳥掌翼龍類，為大型翼手龍類。它與北方翼龍、振元翼龍及飛龍的關係密切，具有以下特徵:上下頜的腹邊緣直，上下頜總共具有至少62枚細長而齒尖尖銳的牙齒，具有非常發育的頂骨脊伸向後上方，頸椎細長，長寬之比為51，頭骨長度是其高度的11倍之多。“莫乾翼龍雖然在北方翼龍科中的成員中與飛龍的頭骨類似，但是它遠遠大于飛龍，且牙齒的數目少于飛龍。”呂君昌說。
據悉，莫乾翼龍的發現具有碑應拘重要意義，首先它的發現為北方翼龍科的分類提供依據，根據新材料，北方翼龍科分為兩個亞科——北方翼龍亞科和莫乾局府辨翼龍亞科。其次，它的發現為研究翼龍的演化方面提供證據，顯示了牙齒數目減少和體型增大是莫乾翼龍亞科的演化趨勢。再者，莫乾翼龍極其發育的頭骨脊的內部由蜂窩狀構造構成，這顯然是與其減輕重量以利於飛行的功能相一致，對研究頭骨脊發應墊汗育的原因及其功能也具有非常重要的意義。
