英語國別變體

隨著英語在國際上的廣泛套用,相應地產生了很多英語國別變體。許多學者對此都給予了廣泛關注。

變體簡介

變體(variety)可以用來表示同一語言在各個國家或地區的不同形式。在今天的世界上,英語是一個有多種變體的語言。由於英語的使用範圍極為廣泛，不可避免地出現了各種英語國別變體(national varieties of English)。語言學家已經不再把倫敦或英國上層人士的英語作為唯一的標準英語。除英式英語(也稱英國英語)之外，還有美式英語(也稱美國英語)、加拿大英語、澳大利亞英語和紐西蘭英語等開始成為獨特的方言。它們都帶有了本土文化特點，也各有自己的地區性的語詞、語法和語音。其他像印度英語、南非英語、東南亞英語、加勒比地區英語和非洲某些新興國家的英語，都各自受到了當地語言影響，具有語音和辭彙上的特點。

隨著時代和社會的發展，英語國別變體越來越多，從而使英語成為了一門世界性的語言，並擁有了多元的文化身份和廣闊的跨文化的交際語境。中國知名學者周海中教授1994年在《21世紀的英語特徵》一文中預言：“在21世紀,英語將出現形形色色的變體。除了現有的美國英語和英國英語這兩種主要的區域性變體之外，還有加拿大英語、愛爾蘭英語、紐西蘭英語、澳大利亞英語、印度英語、南非英語等。其中一些還會進一步分化成新的區域性變體，如澳大利亞英語將分離出西澳英語、北澳英語等。”現在他的預言已經被驗證。

變體現狀

一直以來，英國人瞧不起其他英語變體，認為其英式英語才是正宗英語。但第一次世界大戰之後，美國國力大增，美式英語開始成為英式英語的競爭對手。特別是第二次世界大戰以後，美國的大眾傳播媒介迅速發展，美式英語對英式英語產生了重大衝擊，尤其是美音和美詞在英式英語的發音和拼寫中的影響有增無減。其實在整個現代英語的發展過程中，美式英語與英式英語是相互影響，相互促進的，但總的看來現今前者對後者的影響是主要的。

由於美國文化的強大影響，越來越多的美式英語辭彙及表達法出現在英國人的生活和工作中。英式英語已經開始由一個傳統意義上的“輸出者”變為“輸入者”。牛津大學出版社最近所做的一項分析調查顯示，英國孩子越來越多使用美式英語，更多的美式英語表達開始出現在他們的作文中。造成這種結果的原因很多。文藝界名流慣用美式英語對此起到了推波助瀾的作用，例如紅遍大西洋兩岸的英國電視選秀節目製作人西蒙·考威爾就經常在電視上說美式英語。另外美國的文學作品、影視作品等也起到了一定的作用，例如知名女作家史蒂芬妮？梅爾的《暮光之城》在英國就大受歡迎，也使得更多孩子使用美式英語表達。目前許多英國青年人開始學習使用比較簡單化的美式英語，以便以後更好地與美國人交流。

在日本，第二次世界大戰以前由於英國知名外語教育家哈羅德·帕爾默的倡導，日本的英語教學始終以英式英語為標準；戰後美國的影響迅速改變了這種局面，美式英語逐漸成為日本英語教學和使用的主流。一些原來只教英式英語的國家，如巴西、智利、土耳其、印度尼西亞、阿爾及利亞等現在已改教美式英語。值得注意的是，近年來其他大英國協國家，如澳大利亞、紐西蘭、愛爾蘭、加拿大、南非、印度、新加坡、馬來西亞等掀起了“美式英語學習熱”。新加坡前任總理李光耀最近認為，教導學生美式英語將是大勢所趨。美式英語作為美國的一種文化輸出方式，其影響力和傳播範圍涉及到了世界的每一個角落。而英式英語正在像其發祥地——大英帝國一樣日落西山。

學者觀點

從歷史上的小語種發展成為如今全球最為重要的國際通用語,英語經歷了一個自身國際化和多元化的過程。隨著它在國際上的廣泛套用,相應地產生了很多變體。許多著名學者對此都給予了廣泛關注。一些學者預言英式英語與美式英語的差異將會越來越大；他們擔憂未來英美人士之間很可能聽不懂對方的英語。其實這種擔憂是多餘的，因為這兩大英語變體的基本要素幾乎是相同的，它們維護著英語的共核(common core)。正如周海中教授曾經指出的那樣：雖然美式英語與英式英語在語音、辭彙和語法等方面存在著一些差異，但由於它們的相同之處遠遠大於不同之處，所以不會影響英語表達的規範性；因此，這些差異不會妨礙英美人士彼此交際和交流思想。