新關是美國首位日裔四星上將。他在1999年6月21日至2003年6月21日擔任陸軍參謀長,在任期間曾致力於美國陸軍轉型(英語:Transformation of the United States Army)計畫。在該計畫中,新關提出了一項主意,將若干旅級部隊重編為現役、使其擁有自己的支援單位,不需要師級以上的單位指揮便得以獨立作戰。這樣的編制在之後被稱為“旅級戰鬥隊(英語:brigade combat team)”(BCT),是新關等美國陸軍高級將領在冷戰結束、許多獨立旅因應裁軍而被除役之後,重新將旅級部隊轉換為陸軍核心作戰單位的措施。但他和當時的國防部長唐納德·亨利·拉姆斯菲爾德(Donald Henry Rumsfeld)關係並不融洽。2003年新關在國會供證指出,進兵伊拉克至少需要10萬人的兵力,結果遭到拉姆斯菲爾德和副部長保羅·沃爾福威茨(Paul Wolfowitz)的排擠,最後被迫退役。