一種三葉蟲類，屬於球接子目（Agnostida），學名為舟形球接子三葉蟲（Agnostus pisiformis），其化石發現於斯堪的納維亞半島。儘管這種三葉蟲活體的長度大約只有1厘米，但它們的化石被極為完好地保存在頁岩和石灰岩中，科學家因而得以詳細了解它們的解剖學特徵。
基本介紹
- 中文學名：舟形球接子三葉蟲
- 拉丁學名：Agnostus pisiformis
- 目：球接子目
- 分布區域：斯堪的納維亞半島
研究者之一、瑞典隆德大學的地質學教授馬茨·E·埃里克森（Mats E。 Eriksson）說：“化石細節的完好程度令人難以置信，這意味著我們可以掌握它們的全部解剖學特徵，反過來又有助於解釋它們的生態學和生活模式。”埃里克森等人的研究結果發表在近期的《地球科學綜述》（Earth-Science Reviews）期刊上。
研究人員在論文中指出，舟形球接子三葉蟲的幼蟲通過多次蛻殼和外骨骼再生過程發育為成蟲。它們的身體有兩塊盾板，在蜷曲起來的時候就像貝殼一樣，具有保護作用。科學家對這種海生節肢動物的生活模式知之甚少，推測它們可能是從海水中擷取有機物質作為食物。
對今天的科學家而言，這種奇特的寒武紀生物也可以作為指準化石（index fossil）。指準化石是指一些只出現於一段特定時期的化石，能用來推知所處地層的地質年代。換句話說，如果某種指準化石出現在一個岩層中，那岩層的年代就確定無疑了。
丹麥10 Tons工作室的藝術家製作了舟形球接子三葉蟲的生活模型。製作過程十分艱辛，還涉及到許多道手工製作工序，用黏土和蠟制模，用矽材料澆鑄。最終的成品用半透明的矽質製成，大小相當於一個餐盤——比真實的個體大得多，但也更容易看清楚解剖構造。藝術家們製作了三個模型，一個呈部分打開的狀態，模擬這種三葉蟲游泳時的可能姿勢；另一個則蜷曲起來，顯示外骨骼如何起到保護作用；他們還做了一個掃描顯微電鏡下的形態模型。
研究人員和藝術家們希望他們的作品能參與一個寒武紀海洋奇異動物的巡迴展覽。在論文中，他們將寒武紀稱為“地球歷史上最激動人心的時期之一”。寒武紀是顯生宙的開始，距今約5.41億到4.88億年，當時地球上首次誕生了帶硬殼的動物（更容易形成化石），並且數量繁盛，形態各異，被稱為動物演化史上的大爆發時期。今天地球上主要的動物類群都是在寒武紀出現的，包括人類所屬的脊索動物。
