興奮與抑制

興奮與抑制是指兩種相互對立的基本神經過程。興奮過程表現為有機體某種活動的發動或加強。如延腦和橋腦中控制唾液反射的中樞，在味感受器受到刺激時， 就興奮起來，引起或加強唾液腺的分泌活動。抑制過程表現為有機體活動的停止或減弱。如唾液反射中樞抑制過程發生時，唾液分泌就降低或停止。

研究表明，神經系統的興奮與抑制決定於突觸傳遞時突觸前細胞釋放的化學遞質的性質，不同細胞釋放的遞質性質不同，興奮性的化學遞質，如乙醯膽鹼等使突觸後細胞的活動高於常態；抑制性的化學遞質（尚不清楚）使突觸後細胞的活動低於常態。由於一個神經元可能有兩千到三萬個突觸，故一個神經元的興奮與抑制便由多個神經元的興奮與抑制總量決定。巴甫洛夫用大腦皮層上的興奮與抑制的相互制約、擴散與集中、相互誘導、相對強度與轉換快慢等概念解釋條件反應過程中暫時聯繫的形成、消退、泛化、分化以及高級神經活動類型。