此文提到“今年冬，有金陵門人慾鋟仆古文於板”，按尤雲鶚刊行《南山集》在1701年（康熙四十年），則此文應作於1700年（康熙三十九年），劉大山當是作者摯友。文中主要抒寫撰修明史之志以及身世之感。末段以秦淮余叟的遭遇況作者的身世，表現有才而不得施展的苦悶，字裡行間，流露了對不平世道的憤恨。此文是一封私人信件，以與摯友侃侃談心的口吻來寫，意切情深，心胸畢見，文字親切感人。
基本介紹
作品原文,作品注釋,作品翻譯,作者簡介,
作品原文
去年春正月，渡江訪足下，留信宿（1），而足下出所為古文十餘篇見示，皆有奇氣。足下固不自信，而謬以仆之文有合於古人矩矱（2），因從問其波瀾意度所以然者（3）。仆回秦淮，將欲檢篋中文字（4），悉致之足下，冀有以教我。會足下北游燕薊之間（5），而仆亦東走吳越，遂不果。今年冬，有金陵門人慾鋟仆古文於板（6）。仆古文多憤世嫉俗之作，不敢示世人，恐以言語獲罪，而門人遂以彼所藏抄本百篇雕刻行世。俟其刊成（7），當於郵傳中致一本於足下（8）。其文皆無絕殊，而波瀾意度所以然者，仆亦未能以告人也。惟足下細加擇別，摘其瑕疵（9），使得改定，且作一序以冠其首簡（10），幸甚！幸甚！
當今文章一事，賤如糞壤，而仆無他嗜好，獨好此不厭。生平尤留心先朝文獻（11），二十年來，蒐求遺編（12），討論掌故（13），胸中覺有百卷書（14），怪怪奇奇，滔滔汩汩（15），欲觸喉而出。而仆以為此古今大事，不敢聊且為之，欲將入名山巾，洗滌心神，餐吸沆瀣（16），息慮屏氣，久之，乃敢發凡起例（17），次第命筆。而不幸死喪相繼，家累日增，奔走四方，以求衣食，其為困躓顛倒（18），良可悼嘆。同縣方苞以為“文章者窮人之具（19），而文章之奇者，其窮亦奇，如戴子是也。”仆文章不敢當方君之所謂奇，而欲著書而不得，此其所以為窮之奇也。
秦淮有餘叟者（20），好琵琶，聞人有工為此技者，不遠千里迎致之，學其術。客為琵琶來者，終日座為滿，久之，果大工，號南中第一手（21）。然以是傾其產千金，至不能給衣食。乃操琵琶彈於市，乞錢自活，卒無知者，不能救凍餒（22），遂抱琵琶而餓死於秦淮之涯。今仆之文章，乃余叟之琵琶也。然而琵琶者，夷部之樂耳（23），其工拙得喪，可以無論。至若吾輩之所為者，乃先王之遺（24），將以明聖人之道，窮造化之微（25），而極人情之變態，乃與夷部之樂同其困躓顛倒。將遂碎其琵琶以求免於窮餓，此余受之所不為也。嗚呼！琵琶成而適以速之死，文章成而適以甚其窮。足下方揚眉瞬目（26），奮袂抵掌（27），而效仆之所為，是又一餘叟也。然為余叟者，始能知余叟之音，此仆之所以欲足下之序吾文也。
作品注釋
（1）信宿：兩夜。
（2）矩矱（yuè約）：規矩、法度。
（3）波瀾：行文的起伏變化等。意度（duó奪）：對於文章層次結構疏密詳略的思考權衡。
（4）篋（qiè竊）：箱子。
（6）鋟（qǐn寢）：刻。舊時以木板印書，先刻字於木板，然後印刷。
（7）俟（sì四）：待，等。
（8）郵傳：驛傳。古代信件等由驛站傳送。
（9）摘：指出。瑕疵：玉石的疵點，一般用以比喻微小的缺點。
（10）首簡：篇首。古人把文章等刻在竹片上，這種竹片叫“簡”，後世不再用竹簡，有時仍習慣地稱文章、書信等為“簡”。
（11）先朝：指明朝。
（12）蒐（sōu搜）：搜尋。
（13）掌故：關於歷史人物、事件、典章制度等的故事或傳說。
（14）“胸中”句：這裡講的仍是作者編撰明史之志。胸中的“百卷書”，主要是他多年醞釀的明史。
（15）滔滔汩汩（gǔ古）：水奔流有聲。這裡用以比喻文思勃發。
（16）沆瀣（háng xiè）：夜間的露氣。道教認為神仙不食人間煙火，只是“餐風飲露”，作者藉此表達自己排除一切世俗事務的干擾，專心於著書修史的願望。
（17）發凡：確定要旨。起例：擬定體例。
（18）困躓：困厄不得升進。
（19）具：才具，才能。該句意謂寫文章的才能，只有一些命運坎坷，窮困潦倒的人才會有。
（21）南中：泛指南部地區。《魏書·李壽傳》：“封建寧王，以南中十二郡為建寧國。”
（22）餒（něi）：飢餓。
（23）夷部之樂：古代稱少數民族為夷，琵琶來自西域，故稱“夷部之樂”。
（25）造化：天地。古人認為天地創造化育萬物，故常以造化表示天地。微：精微的道理。
（26）揚眉瞬目：得意的樣子。瞬目：眨眼。
（27）抵（zhǐ）：擊掌。奮袂抵掌亦得意貌。
作品翻譯
去年春正月，我渡江拜訪您，您留我在家住了兩夜，您拿出所寫的十幾篇文章給我看，這些文章文氣都很奇特。您一直不相信自己的文章，卻謬讚我的文章符合古人的法度，就向我問起這些文章為什麼要這樣構思。我回秦淮後，正想挑選箱子裡的文章，全部送給您，希望您有所指教。恰逢您往北去，在燕薊一帶遊歷，我也向東去了吳越，於是沒能如願。今年冬天，有一個金陵門生想把我的文章刻印。我的文聿大多是憤世嫉俗的作品，不敢給世人看，害怕因文字而獲罪，但是門生最終把他收藏的百篇抄本刻印以流行世間。等到刻印完畢，我就送一本給您。那些文章沒有什麼獨特之處，為什麼要這樣行文構思，我也沒有可以告訴他人的。希望您仔細加以甄別，指出它的缺點，使我能夠改正，並且請您寫一篇序放在它的篇首，那真是我的榮幸啊！
當今社會，寫文章這種事情，賤如糞土，但是我又沒有其他的愛好，唯獨喜好寫文章而不厭倦。我平生特別留心前朝文獻，二十年來，搜尋前人留下的著作，研究各種掌故，胸中感到有百卷書，文思泉湧要一吐為快。然而我認為寫文章是古今大事，不敢隨便去做，想要到名山中，洗滌心神，餐風飲露，平心靜氣，才敢動筆。可是不幸的是，喪事接連不斷，家庭的拖累一天天增加，我四方奔走，以求溫飽，那困厄不順的境遇很是讓人悲嘆。同縣人方苞認為：“寫文章是那些處於習窘失意之人的才能。文章寫得奇特，寫文章的人的困境也奇特，像戴先生就是這樣的。”我的文章不敢與他所說的相稱，想寫書卻不能如願，這大概是方先生認為我困境奇特的原因。
秦淮有個姓余的老人，喜好琵琶，聽說有個擅長演奏琵琶的人，就不遠千里去拜訪他，學習他的技藝。老人的琴技最終十分精妙，號稱“南中第一手”。但是他因此耗盡千金家產，以致不能衣食自給。於是拿著琵琶在市井彈奏，乞討錢財養活自己，（可惜）最終沒有了解他的人，不能使他免於饑寒，他就只能抱著琵琶餓死在秦淮河邊。現在我的文章就像姓余的老人的琵琶。但是琵琶是西域樂器，那技藝的精妙拙劣得失，自不用說。至於我們這些人所做的，是古代賢王遺留的事業，是用來闡明聖人的道理，探求自然精微的道理，極盡人間百態，這與姓余的老人學成琵琶卻遭遇困境是一樣的。如果要打碎琵琶來免於困窘飢餓，這是我不願做的。嗚呼，琵琶學成了恰恰因為這樣招致了自己的死亡，文章寫成了恰恰因為這樣加重了自己的困窘。現在，您要效仿我的所作所為，又是一個姓余的老人。然而只有作了姓余的老人，才能聽懂他的樂曲，這就是我想要讓您為我的文章寫序的原因。
作者簡介
戴名世（1653—1713），清代著名文學家，字田有，一字褐夫，世稱南山先生，安徽桐城人。康熙年間（1622—1722）進士，授編修。年少有文才，散文中尤長史傳文學。所作傳記，有不少記述抗清志士和遺民事跡，表現出他對明王朝的懷念，而對明末農民起義則持仇視態度。他的山水小品，也很清麗。後因所著《南山集》用了前朝永曆（1646—1683）的年號，被判處謀反罪，後被殺。其書也遭到禁毀。百餘年後，才有人收輯他的遺稿流傳於世。
