與傳統相機的區別是數位相機用影像感測器取代了傳統的膠捲
數位相機的外觀、部分功能及操作雖與普通的相機差不多，但數位相機與傳統相機還有以下幾個不同點：
數位相機用影像感測器取代了傳統的膠捲
數位相機用影像感測器取代了傳統的膠捲 |
1．製作工藝不同：傳統相機使用銀鹽感光材料即膠捲作為載體，拍攝後的膠捲要經過沖洗才能得到照片，拍攝後無法知道照片拍攝效果的好壞，而且不能對拍攝不好的照片進行刪除。數位相機不使用膠捲，而是使用電荷耦合器CCD元件感光，然後將光信號轉變為電信號，再經模/數轉換後記錄於存儲卡上，存儲卡可反覆使用。由於數位相機拍攝的照片要經過數位化處理再存儲，拍攝後的照片可以回放觀看效果，對不滿意的照片可以立即刪除重拍。拍攝後把數位相機與電腦連線，可以方便地將照片傳輸到電腦中並進行各種圖像處理，製作Web頁或直接列印輸出，這是數位相機與傳統相機的主要區別。
2．拍攝效果不同：傳統相機的鹵化銀膠片可以捕捉連續的色調和色彩，而數位相機的CCD元件在較暗或較亮的光線下會丟失部分細節，更重要的是，數位相機CCD元件所採集圖像的像素遠遠小於傳統相機所拍攝圖像的像素。一般而言，傳統35毫米膠片解析度為每英寸2500線，相當於1800萬像素甚至更高，而目前數位相機使用的最好的CCD所能達到的像素也僅有1000萬。在現階段，數位相機拍攝的照片，不論在影像的清晰度、質感、層次、色彩的飽和度等方面，都無法與傳統相機拍攝的照片相媲美。但數位相機發展迅速研發空間仍然很大，相信不出幾年將會有長足的發展。
3．拍攝速度不同：在按下快門之前，數位相機要進行調整光圈、改變快門速度、檢查自動聚焦、打開閃光燈等操作，當拍完照片後，數位相機要對拍攝的照片進行圖像壓縮處理並存儲起來，這些都需要等待幾秒，故數位相機的拍攝速度，特別是連拍速度還無法達到專業攝影的要求，但Nikon新推出的D1已經達到了1/16000秒的極速快門速度，說明數位相機的技術已經超過了傳統相機。
4．存儲介質不同：數位相機的圖像以數字方式存儲在磁介質上，而傳統相機的影像是以化學方法記錄在鹵化銀膠片上。 目前的數位相機存儲介質主要有SM卡、CF卡、XD卡、SD卡、MMC卡、SONY記憶棒和IBM小硬碟。存儲容量分32M、64M、128M、256M或者更高，目前IBM小硬碟的容易可以達到1GB。舉例說明64M存儲卡當解析度在1280*960情況下大概能存儲80多張圖片，如果在低解析度情況下存儲幾百張圖片是沒問題的。
5．輸入輸出方式不同：數位相機的影像可直接輸入計算機，處理後列印輸出或直接製作網頁，方便快捷。傳統相機的影像必須在暗房裡沖洗，要想進行處理必須通過掃瞄器掃描進計算機，而掃描後得到的圖像的質量必然會受到掃瞄器精度的影響。這樣即使它的原樣質量很高，經過掃描以後得到的圖像就差得遠了。數碼相同可以將自然界的一切瞬間輕而易舉地拍攝為供電腦直接處理的數碼影像，如果接VIDEO out端可在電視上顯示。
