正常機體主要在神經和體液的調節下，在不斷變動的內外環境因素作用下能夠維持各器官系統機能和代謝的正常進行，維持內環境的相對的動態穩定性，這就是自穩調節控制下的“自穩態”，或稱內環境穩定（homeostasis）。
正常機體的血壓、心率、體溫、代謝強度、腺體分泌，神經系統和免疫功能狀態以及內環境中各種有機物質和無機鹽類的濃度、體液的pH等等，往往有賴於兩類互相拮抗而又互相協調的自穩調節的影響而被控制在一個狹隘的正常波動範圍。這是整個機體的正常生命活動所必不可少的。在各種自穩調節的控制下，正常機體各器官系統的機能和代謝活動互相依賴，互相制約，體現了極為完善的協調關係。由此理解，當某一器官系統的一個部分受到病因的損害作用而發生機能代謝紊亂，自穩態不能維持時，就有可能通過連鎖反應而引起本器官系統其他部分或者其他器官系統機能代謝的變化。
