自由沉降態

自由沉降態指分子顆粒在流體中僅受自身重力、流體浮力和二者相對運動時產生的阻力的作用，而不受其他機械力干擾的沉降過程。自由沉降體系中顆粒受力特徵為單個顆粒在靜止流體中僅受重力W和浮力F二力作用，當W>F時，顆粒下沉；W=F時，顆粒在流體中懸浮。根據阿基米德原理F值可由求出。

流體介質的摩擦阻力等於顆粒本身的重力時，就成為等速運動；然後以某一固定的速度下降，這個速度稱為沉降速度。上述微小顆粒可為固體顆粒，也可為液滴；流體介質可為液體，也可為氣體，而且流體可以是靜止的，也可以是運動的。