自由女性主義體育理論源自自由女性主義理論。自由女性主義理論是基於人文主義本體論的立場，以自由主義的基本原則為基礎，認為自由的原則應該平等
地適用於與男性和女性。具體而言，自由女性主義理論認為男女平等的基礎是男女共有的對事物的認知和判斷能力而不是男女之間的身體能力差異，女性的認知和判斷能力並不比男性差，因此女性應該同男性一樣擁有平等的自由權利。但規則方面的不平等造成了在法律上男性擁有比女性更多的權利，因此自由女性主義理論認為應該制定公平的規則，從而保證女性和男性擁有一樣的社會權利和平等的社會機會。自由女性主義理論在某種程度上是女性主義體育理論的鼻祖，在體育領域，自由女性主義體育理論相應地就倡導應該在體育訓練、設施、服務、比賽參與上都要做到男女平等，認為應該通過制定公平規則的方式來消除體育中的性別歧視，消除女性參與體育運動的障礙。但自由女性主義體育理論在實踐中並沒有從根本上改變整個體育制度中女性的地位，女性在體育領域還是處於弱勢地位，這種失敗是源自於自由女性主義理論的局限性。自由女性主義理論要求的法律和政策改革並沒有涉及根本性的結構問題，只倡導男女平等的參與機會，但沒有從社會制度的本源去探究造成男女不平等的根本原因等。這些局限不僅使自由女性主義理論、自由女性主義體育理論都受到其他理論的挑戰。
