臨終關懷（英文：hospice或palliative care）並非是一種治癒療法，而是一種專注於在患者在將要逝世前的幾個星期甚至幾個月的時間內，減輕其疾病的症狀、延緩疾病發展的醫療護理。臨終關懷是近代醫學領域中新興的一門邊緣性交叉學科，是社會的需求和人類文明發展的標誌。就世界範圍而言，它的出現只有二三十年的時間。
簡述,臨終關愛的實踐,
簡述
生老病死，是人類的自然規律。而對於身患絕症或瀕臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認識死亡和生命的存在，如何在有限的時間內減輕痛苦，安度餘生，這是醫學界乃至全社會面臨的新課題。於本世紀60年代出現的一種新型的醫療服務─臨終關愛，成為保護生命的重大舉措。
臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的治療，但要求醫務人員以熟練的業務和良好的服務來控制病人的症狀。由於臨終關懷涉及到各種症狀的姑息治療，所以在腫瘤科領域它和姑息治療往往是同義語。
臨終關愛不同於安樂死，這即不促進也不延遲病人死亡。其主要任務包括對症治療、家庭護理、緩解症狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負擔和消極情緒。所以臨終關懷常由醫師、護士、社會工作者、家屬、志願者以及營養學和心理學工作者等多方面人員共同參與。臨終關懷和腫瘤預防、治療一樣，是癌症研究中不可忽視的方面。
臨終關愛的實踐
至少可在以下幾個方面為癌症防治工作作出有益的貢獻：
①研究影響癌症發生與擴散的心理及社會因素；②對癌症病人生活質量的估價；③緩解症狀與控制癌症疼痛的措施；④了解病人病危死亡的過程。
為了實現現代醫院的管理目標及處理好病人的臨終關懷，需要有相對獨立或專門的臨終關懷機構，國內外已發展起來的幾種形式是：
①附屬於醫院的臨終關愛；②附屬於基層保健網的臨終關愛； ③社會及家庭護理項目中的臨終關愛；④獨立的臨終關愛機構。
但無論哪一種，其宗旨與任務是相同的。
在臨終階段，癌症病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是對死亡的恐懼。美國的一位臨終關懷專家就認為“人在臨死前精神上的痛苦大於肉體上的痛苦”，因此，一定要在控制和減輕患者機體上的痛苦的同時，做好臨終患者的心理關懷。
病人進入瀕死階段時，開始為心理否認期，這時病人往往不承認自己病情的嚴重，否認自己已病入膏肓，總希望有治療的奇蹟出現以挽救死亡。當病人得知病情確無挽救希望，預感已面臨死亡時，就進入了死亡恐懼期，表現為恐懼、煩躁、暴怒。當病人確信死亡已不可避免，而且瞬間即來，此時病人反而沉靜地等待死亡的來臨，也就進入了接受期。
一般說來，瀕死者的需求可分三個水平：①保存生命；②解除痛苦。
因此，當死亡不可避免時，病人最大的需求是安寧、避免騷擾，親屬隨和地陪伴，給予精神安慰和寄託，對美（如花、音樂等）的需要，或者有某些特殊的需要，如寫遺囑，見見最想見的人，等等。病人親屬都要儘量給予病人這些精神上的安慰和照料，使他們無痛苦地度過人生最後時刻。
