臣： 夏代既指奴隸，也指管理王的家事的內臣。商周既指奴隸，也以臣為官稱。戰國以後用作官吏和百姓的統稱。
基本介紹
- 中文名：臣
- 定義：先秦官名，可指代奴隸、內臣、百姓
- 類型：文化術語
基本概念
夏代既指奴隸，也指管理王的家事的內臣。
在階級社會初期，農業家族內的自然形成的分工達到一定的富松程度時，就有可能吸收一個或幾個外面的勞動力到家族中來。戰爭提供了這種勞動力。這種被俘獲作為勞動力的人在中國古時稱之為臣，也就是奴隸。臣有的作為農業家族的勞動力，有的作為家內奴隸。到了夏代，王家的家內奴隸頭目，即管理夏王家事的內臣。當時也單稱為“臣”。
商周既指奴隸，也以臣為官稱。
商代一方面稱戰俘為臣，如“鬳小臣”，作為奴隸的“臣”逃亡要被追捕；同時也有供服御的臣，如“奠臣”、“牛臣”、“舞臣”； 又有治事的臣，如“小眾人臣”、“小多馬羌臣”、“小臣”、“王臣”。後一類“臣”已成為商代的官稱。西周、春秋時仍有以臣指奴隸的，反映在《周禮·天官》中，內小臣還是家內奴隸，春秋時晉景公的小臣為其主人殉葬。但西周時臣已用作一般的君臣之義。如《尚書·洪範》中以臣與辟(君)對言，《酒誥》中所說的“允惟王正事之臣”，都是指代朝廷任職的官員。
戰國以後用作官吏和百姓的統稱。
《孟子·萬章下》:“在國曰市井之臣，在野曰草莽之臣。皆謂庶人。”
