基本介紹
要區分腹卷、腹當和其它鎧式，非常方便，主要看它開口在什麼地方。符合日本獨有的左肋開口形式，就是大鎧、胴丸等；與世界其他民族相同，開口在背後的，就是腹卷或者腹當。
腹當，又被稱為上腹卷，似乎它是由腹卷轉化而來的，但其實正好相反，腹當才是腹卷的來源。腹當一般由一塊胸腹甲、左右長側，以及附屬的草摺組成。兩片長側上系有索帶，在背後交叉並搭過肩頭，在胸板上端系扎固定，靠此方法來固定腹當。請參看右側的附圖。腹當與腹卷最大的不同，就在於它的三間草摺很短，甚至乾脆沒有草摺。由這些描述，大家可以看出，腹當完全是步兵用輕武裝。
腹當於鎌倉後期，作為用料儉省的下卒輕武裝，被廣泛運用。一直到室町中期，腹卷依然保持它最初的形態（它的改進型獨立分類變成了腹卷），無袖，背後沒有防護。足輕、射手廣泛使用，而上級武士只作為臨時輕武裝（比如防身、臨時巷道混戰），才偶爾使用。到了室町後期，大批鎖腹當出現。所謂鎖腹當，就是用大片的皮革連綴成甲，工藝更加簡化（參見左圖）。
江戶以後的很多當世具足，都受腹當相當大的影響，尤其是西洋鎧甲傳入以後，後開口的式樣日益增多（當然，當世具足背後也是有防護的）。比如桶側胴、佛胴、雪雪下胴、南蠻胴等。馬鎧札、魚鱗札等甲片連綴法，也直接來自於鎖札法。
