腦電描記法是用腦電圖儀將腦的自發性生物電活動顯示出來並根據其特點和變化來檢查腦功能的一種方法。一般腦電描記法將電極置於頭皮,可以錄收到大腦凸面表層中一些神經細胞的電位活動,顱內腦電描記法則將電極置於腦表面,深部腦電描記法將電極置於腦組織內。根據腦電活動的頻率、波幅、波形以及對生理刺激的反應,可以作出判斷。年齡和機體狀況不同,腦電圖表現也不同,嬰幼兒腦電圖以慢波為主,睡眠狀態、意識不清、腦缺氧、低血糖等腦電節律變慢,而體溫上升、新陳代謝增快時,腦電節律加快,腦死亡時腦電完全停止。
臨床上腦電圖可用於:癲癇的診斷和鑑別診斷;顱內占位性病變如腦瘤、膿腫、血腫的定位;對腦血管疾病、腦外傷等的病情變化提供參考;幫助了解腦發育狀況以及某些疾病時腦功能狀況。由於正常人中有一部分可出現異常腦電圖,而腦疾患病人中也有表現正常腦電圖者,故診斷時必須結合臨床表現。