脹亡是1910年vonReckling-hausen首次在骨軟化病中發現由於缺血而腫脹壞死的骨細胞，將這種腫脹壞死稱為脹亡，用來形容骨細胞在缺血死亡前水分增多而呈現的腫脹。細胞脹亡由多種原因造成，是以細胞腫脹、核溶解為特徵的被動性細胞死亡，其包括缺血性和凝固性壞死的細胞死亡前主要變化，即細胞濁腫或水樣變。
脹亡細胞的形態學主要表現為細胞體積增大、腫脹；胞膜局部向外膨隆，甚至形成泡狀，類似凋亡的啞鈴樣起泡結構，但其內無亞細胞器，胞膜完整性可被破壞；胞質空泡化；胞漿內出現緻密顆粒；內質網腫脹，早期出現顆粒脫落、減少，晚期內質網崩解、顆粒消失；高爾基複合體腫脹或形成較多小氣球樣囊體；核膜起泡，膜下可聚集有團塊狀的染色質，染色質多分散或凝集成塊，分布在核仁周圍或核膜下。最終細胞呈現溶解性細胞壞死樣外觀，細胞內容物溶解、外溢，並引起周圍炎症反應。脹亡細胞形態學改變的主要特點是胞漿腫脹、核溶解性死1':;而凋亡細胞主要表現為胞漿萎縮、核固縮。形態學方面，兩種細胞死亡方式都可有胞膜起泡，脹亡的膜泡中充滿細胞漿，並無亞細胞器；而凋亡的膜泡中常有亞細胞器的存在。脹亡細胞周圍由於胞內容物的外溢而引起炎症反應；凋亡細胞周圍多無炎症反應。
