脫氫醇是催化底物（AH2）脫氫傳遞給電子受體（B）的脫氫反應（AH2 BA BH2）之氧化還原酶的總稱。
脫氫酶在呼吸和發酵中作為代謝底物，最先接受氧化的階段是重要的。一般來說對代謝底物AH2的特異性是嚴格的，已知有許多種。每種名稱分別冠以所代表底物的名稱（如乙醇脫氫酶，黃嘌吟脫氫酶）。不能直接利用分子態氧作為電子受體的多種脫氫酶，稱為厭氧脫氫酶，如以NAD 或NADP 作為電子受體的吡啶酶類就屬於此類。能夠利用分子態氧的脫氫酶稱為好氧脫氫酶（如各種黃素酶）。好氧脫氫酶也使用氧化酶這一名詞。脫氫酶特別是吡啶酶具有還原有機物質的作用，多與發酵產物的生成有關（如乙醇脫氨酶，肌肉的乳酸脫氫酶），與其它的酶共同進行其它物質的脫氫反應。黃素酶除酶之外，多以細胞色素和色素等多種物質作為電子受體而進行反
