脂質條紋(fatty streak)是指動脈內膜面有平坦或稍隆起的黃色斑點或條紋，而在光鏡下為在內皮細胞下的荷脂的泡沫細胞(foam cell)，由於在製備組織切片過程中細胞內脂質被溶解，所以在泡沫細胞的胞質內呈現大量的空泡。這些泡沫細胞多數來源於巨噬細胞，亦有人認為泡沫細胞源於原來在內膜或由中膜遷移到內膜的動脈平滑肌細胞。
脂質條紋最早出現於兒童期，不分地域、種族、性別和居住環境條件，至10歲時脂質條紋覆蓋主動脈內膜面積可達10％，到25歲時主動脈內膜有脂質條紋覆蓋的面積可達30％～50％。脂質條紋不造成任何臨床症狀，也並非所有的脂質條紋都繼續發展為典型的動脈粥樣硬化病灶。
