嚴重的閉合性胸部損傷導致多根、多處肋骨骨折，使局部胸壁失去肋骨支撐而軟化，並出現反常呼吸：吸氣時軟化區胸壁內陷，呼氣時外突稱為連枷胸。然而，如果軟化胸壁面積比較大，一般一側在5根及以上肋骨骨折時，甚或雙側累計大部分肋骨，此時，患者大多需要人工或者機械輔助呼吸，出現被動呼吸：吸氣時軟化區胸壁外突，呼氣時軟化區內陷，如果沒有輔助呼吸，大多患者很快陷入窒息而死亡，此種外傷應該與連枷胸區別開來，稱作“胸廓碎裂傷”。
由於常合併有肺挫傷、肝、腎、腦等複合外傷、誘發急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）或者多器官功能衰竭等導致危急臨床病症，使得治療困難甚至死亡，而且死亡率很高。此類患者大多需要胸壁成形手術，目前採用鋼絲、鋼板、七號絲線、摺疊縫合或可吸收肋骨釘固定等手術方法，尤其是後者，其強度和人性類似肋骨，固定穩妥可靠，不需要二次手術，效果比較理想。
