1989年4月8日，胡耀邦在出席中央政治局會議時，突發大面積急性心肌梗塞，經全力治療，未能挽救，於1989年4月15日晨7時53分逝世，享年73歲。中共中央發布訃告指出，胡耀邦同志是久經考驗的忠誠的共產主義戰士，偉大的無產階級革命家、政治家，軍隊傑出的政治工作者，長期擔任黨的重要領導職務的卓越領導人。4月22日，胡耀邦同志追悼大會在人民大會堂中央大廳舉行。黨和國家領導人同首都各族各界人士4000多人參加大會。中共中央在悼詞中回顧了胡耀邦同志一生為中國人民的解放事業和社會主義建設事業建立的不朽業績，指出：11年來，胡耀邦同志作為黨的主要領導人之一，致力於馬克思主義基本原理同我國現代化建設實際的結合，為堅持黨的十一屆三中全會以來的路線，堅持四項基本原則，堅持改革開放，建設有中國特色的社會主義，作出了多方面的重大貢獻。
