胚柄系統即被子植物的個體發育過程可以大致分為種子的形成和萌發、植株的生長和發育等階段。
被子植物的個體發育過程可以大致分為種子的形成和萌發、植株的生長和發育等階段。 種子的形成和萌發 被子植物的雙受精完成以後，一般說來，花被和雄蕊首先凋謝，柱頭和花柱也隨著萎縮，只有子房繼續生長發育。在子房的胚珠裡面，受精卵逐漸發育成胚，受精的極核逐漸發育成胚乳。 不同植物的胚，發育的過程大體相同，下面以薺菜為例來說明。薺菜的受精卵經過短暫的休眠以後，就開始進行有絲分裂。在第一次分裂形成的兩個細胞中，靠近珠孔的一個叫做基細胞，另一個叫做頂細胞。頂細胞經過多次分裂，形成球狀胚體。基細胞經過幾次分裂，形成一列細胞，構成胚柄。胚柄可以從周圍組織中吸收並運送營養物質，供球狀胚體發育。研究表明，胚柄還能產生一些激素類的物質，促進胚體的發育。在胚體發育完成後，胚柄就退化消失了。
由於球狀胚體頂端兩側的細胞分裂速度比較快，就形成了兩個突起，這兩個突起逐漸發育成兩片子葉。兩片子葉之間的一些細胞發育成胚芽，胚體基部的一些細胞發育成胚根，而胚芽與胚根之間的細胞則形成胚軸。這樣，子葉、胚芽、胚軸和胚根就構成了薺菜的胚。
胚乳的發育 受精的極核不經過休眠，就開始進行有絲分裂，經過多次分裂形成大量的胚乳細胞。這些胚乳細胞構成了胚乳。
多數雙子葉植物在胚和胚乳發育的過程中，胚乳逐漸被胚吸收，營養物質儲存在子葉里，這樣就形成了無胚乳種子，如大豆、花生和黃瓜等。多數單子葉植物在胚和胚乳發育的過程中，胚乳不被胚吸收，這樣就形成了有胚乳的種子，如小麥和玉米等。
在胚和胚乳發育的同時，珠被發育成種皮。這樣，整個胚珠就發育成種子。與此同時，子房壁發育成果皮，整個子房就發育成果 實。
果實和種子成熟以後，便從母體上脫落下來。如果遇到合適的環境條件，種子就會萌發並長成幼苗(有些植物的種子需要經過一段時間的休眠才能萌發)。
植株的生長和發育 幼苗經過一段時間的生長，成為一株具有根、莖、葉三種營養器官的植株。植株生長發育到一定階段，就開始形成花芽，接下來便是開花、結果。花芽的形成，標誌著生殖生長的開始。對於一年生植物和二年生植物來說，在植株長出生殖器官以後，營養生長就逐漸減慢甚至停止。對於多年生植物來說，當它們達到開花年齡以後，每年營養器官和生殖器官仍然生長發育。其中營養器官的生長發育包括：根和莖頂端分生組織的活動，使莖不斷長高，根不斷伸長。與此同時，由於莖和根的形成層的活動，使莖和根不斷長粗。這樣，多年生植物就逐年長大。
胚乳的發育 受精的極核不經過休眠，就開始進行有絲分裂，經過多次分裂形成大量的胚乳細胞。這些胚乳細胞構成了胚乳。
多數雙子葉植物在胚和胚乳發育的過程中，胚乳逐漸被胚吸收，營養物質儲存在子葉里，這樣就形成了無胚乳種子，如大豆、花生和黃瓜等。多數單子葉植物在胚和胚乳發育的過程中，胚乳不被胚吸收，這樣就形成了有胚乳的種子，如小麥和玉米等。
在胚和胚乳發育的同時，珠被發育成種皮。這樣，整個胚珠就發育成種子。與此同時，子房壁發育成果皮，整個子房就發育成果 實。
果實和種子成熟以後，便從母體上脫落下來。如果遇到合適的環境條件，種子就會萌發並長成幼苗(有些植物的種子需要經過一段時間的休眠才能萌發)。
植株的生長和發育 幼苗經過一段時間的生長，成為一株具有根、莖、葉三種營養器官的植株。植株生長發育到一定階段，就開始形成花芽，接下來便是開花、結果。花芽的形成，標誌著生殖生長的開始。對於一年生植物和二年生植物來說，在植株長出生殖器官以後，營養生長就逐漸減慢甚至停止。對於多年生植物來說，當它們達到開花年齡以後，每年營養器官和生殖器官仍然生長發育。其中營養器官的生長發育包括：根和莖頂端分生組織的活動，使莖不斷長高，根不斷伸長。與此同時，由於莖和根的形成層的活動，使莖和根不斷長粗。這樣，多年生植物就逐年長大。
