聽覺掩蔽現象是指一種聲音對聽覺系統感受另一種聲音的影響，其在自然界中普遍存在。聽覺掩蔽現象不僅在人和動物對聲音的感知和定位中起著重要的作用，其也越來越多地被套用於實際生活和臨床治療。
基本介紹
- 中文名：聽覺掩蔽現象
- 外文名：Auditory masking phenomena
- 實際套用：環境噪聲控制
- 存在範圍：自然界中普遍存在
現象表現,實際套用,語音識別相關,
現象表現
聲源定位：當聲音產生於一個迴響的環境時，會向不同方向傳播，並且隨後從附近的表面反射回來，第一個聲音和反射回來的聲音之間會相互影響，從而產生掩蔽效應。聽覺系統因而面臨著要分析發出去的第一個聲音和反饋聲之間相互作用的問題，並根據反饋聲的不同特性進行聲音的感知和定位，儘管這是一堆看似亂糟糟的信息，但我們仍然能對這些聲源進行定位並能相當準確的分辨出其中的含義。聲源定位的能力相當重要，確定物體的方向有助於我們將注意轉向或迴避某種聲源。對於某些動物，尤其是聲納動物如蝙蝠等，聲源定位有助於尋找捕獵對象或迴避敵害，此為生存的必不可少的能力。
噪聲環境下聲信號的辨別：實際生活中，人們的聽覺系統常常是在噪聲的環境中辨別信號的存在。由於根據聲音到達兩側耳，在雙耳對聲音的感知時會產生雙耳掩蔽效應，而研究表明雙耳的掩蔽效應對噪聲環境中信號的辨別具有明顯的實際意義。當兩個或多個聲源來自不同角度時，由於信號抵達雙耳的時間和位相不同，我們較易定位各聲源或將注意力集中於某一種聲源。譬如，從合唱團表演中分辨出來人的嗓音，從樂隊演奏中分辨出某一種樂器，或從嘈雜的晚會上聽取交談的內容，這種基於聲源在空間位置上的不同而從複雜環境中辨別聲信號的能力常被稱為“雞尾酒會效應”。
正是由於聽覺掩蔽效應在聲音感知和定位方面的重要影響和作用，根據其作用的原理和特點，聽覺掩蔽效應被廣泛地套用於語音通訊領域和臨床上某些聽覺相關疾病的治療和研究。
實際套用
環境噪聲控制 掩蔽現象可以適當地套用於環境噪聲控制，如果掩蔽噪聲為連續的聲音，而又不大響亮，且沒有信息內容時，它可以成為使人易於接受的本底噪聲，同時也可以抑制其它干擾的噪聲，使人聽到這些聲音時從心理上不覺得煩躁，如剎車的刺耳聲，盤子的碰撞聲，便可用風扇之類較柔和的噪聲來掩蔽。
環境噪聲控制
臨床耳鳴的治療 耳鳴既可以是整個聽覺系統中某一部分功能紊亂表現出來的一種臨床症狀，也可能是精神或心理因素所致。耳鳴至少有80%源於外周（即耳蝸性耳鳴），這種由內耳引起的耳部疾病，主要途徑可能為病變導致毛細胞或聽神經末梢等受損或變性壞死而致功能失調或引起中樞控制失調，這樣就可能使聽神經自行發出一些病理信號，即產生一種異常的自發放電活動，且被錯誤地感覺為一種聲音。目前臨床上常見的治療耳鳴的方法為掩蔽療法，掩蔽療法的作用機制就是選擇活動性增強部分毛細胞相對應的窄帶噪聲以興奮支配這部分細胞的傳出神經，從而降低毛細胞的自發活動性，使之恢復正常活動。經過一段時期的刺激訓練，即可恢復部分或全部傳出神經的興奮性，降低異常自發放電活動或自發放電活動恢復正常。抹掉中樞對耳鳴的記憶及破壞其可塑性，從而達到緩解耳鳴甚至耳鳴消失。
臨床耳鳴的治療
語音增強 在實際語音通信中，語音信號很容易受到噪聲的污染，用語音進行信息交流會受到嚴重影響，致使許多通信系統的性能急劇惡化。語音增強作為一種預處理手段，是解決噪聲污染、改善通信質量的有效方法。目前在語音增強中用得比較成功的是聽覺掩蔽效應，語音信號能夠掩蔽與其同時進入聽覺系統的一部分能量較小的噪聲信號，從而使得這部分噪聲不為人們所感知。
語音增強
語音識別相關
掩蔽效應既影響聽覺的感受也影響聽覺的辨別。人的大腦皮質與語言的關係，已有很長的研究歷史，重點是確定了一些與語言密切相關的皮質區域。由於技術上的限制，先驅者們積累的資料，較多地是靠分析語言障礙患者病變部位與失語特徵的相關性獲得。有3－6%的兒童口頭表達和理解別人的說話會極端困難，這種症狀稱之為“特定語言損傷”。研究認為特定語言損傷源於對大腦皮層語言和認知的加工缺乏特異性，更有研究者認為特定語言損傷是由於一個更基本的原因，即受影響的兒童不能分辨出言語中連續短聲在聲學上的不同。採用腦電圖以及功能性核磁共振技術（fMRI）研究發現，語言障礙兒童存在非語言的感覺紊亂和神經生理學損傷，如複雜的、非語言的聲音聽覺記憶障礙，初級聽皮層以及相關腦區在不同掩蔽條件下出現不同活動模式（pattern），實驗顯示語言障礙兒童對聽覺的後掩蔽效應與正常兒童相比減弱，但是同時掩蔽效應則不太受影響。通過在聽覺同時掩蔽和後掩蔽的條件下測量的大腦活動，發現這兩種情況可激活不同的聽覺加工流程和不同的感知腦區，對於語言障礙兒童來說，可能是後掩蔽模式激活的部分特定的聽覺和認知腦功能恰好被削弱了。提示聽覺系統對聲信號的時相整合（temporal integration）功能在語言認知過程中起重要作用。
