聚氨酯的回收利用主要有三種方法：物理法、化學法、能源法。物理法已有許多報導和實用技術， 該方法回收的PU生產的製品性能較差，只適用於低檔製品。能源回收是通過將廢料焚燒來回收熱量，這種方式會造成二次污染，基本不再使用。
隨著聚氨酯（PU）材料在國民經濟中的用途越來越廣，用量越來越大，其廢棄物的回收再利用也日益受到人們的重視。廢舊聚氨酯主要包括生產廠的邊角廢料、模具溢出料，報廢汽車、冰櫃中的聚氨酯泡沫及彈性體，廢舊鞋底和廢舊PU 革、氨綸舊衣物等。
當物理回收方法受到技術和經濟上限制時，就需要採取化學法回收。因此化學法回收聚氨酯一直是化學家們研究的熱點和發展方向。聚氨酯的化學回收技術，是指聚氨酯樹脂在化學降解劑的作用下，降解成低相對分子質量的成分。
由於所用降解劑的不同，化學降解又分許多種類型。不同類型降解劑所得降解產物不同，物化性能及作用也不同，因此可根據使用目的採用相應的降解劑和降解工藝。聚氨酯的降解反應主要有醇解法、氨解法、熱解法、鹼解法、磷酸酯法等。各種方法都有各自的優缺點，但無論哪種方法，其原理都是將聚氨酯大分子中含有的大量氨基甲酸酯鍵、酯鍵、脲基和醚鍵等斷鍵，使其形成相對分子質量較小的含聚酯或聚醚多元醇或聚氨酯多元醇及少量胺的液體混合物。聚氨酯的回收利用無疑對環境保護和資源利用有利，開發一種經濟可行的回收方法已經成為業界研究的熱點。
陶氏化學公司和 Mobius 技術公司在瑞士梅林的陶氏技術開發中心設定了回收利用廢舊聚氨酯的示範系統，在 Mobius 技術公司開發的工藝中，將聚氨酯泡沫粉碎成的 50μm大小顆粒，混合以多元醇再生產新的泡沫。據稱，粉末狀廢舊泡沫可替代超過 12%的新的多元醇，從而可節減聚氨酯生產費用。
